Depuis la fondation de la République populaire de Chine en 1949, les sports de masse ont été largement pratiqués, et les organisations sportives populaires ont été perfectionnées progressivement. En août 1995, le Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale a adopté la Loi sur la culture physique et les sports. Depuis lors, les départements concernés ont promulgué une série de règlements et dispositions légales; ces lois et règlements invitent les citoyens à fortifier la santé par la pratique sportive.
    La gymnastique radiodiffusée, exercice qui a reçu un chaleureux accueil des masses populaires, a été normalisée par le gouvernement suivant les pratiquants de différents âges (adultes, adolescents et enfants). Le ping-pong, le badminton, le football, le basket et le volley-ball se répandent de plus en plus largement parmi le peuple. La plupart des organismes gouvernementaux et des établissements d'utilité publique organisent annuellement une rencontre sportive; cela est devenu une coutume.
    Ces dernières années, beaucoup de sports comme l'escalade, la course hippique à la campagne, le saut à l'élastique, le bowling, la planche à roulettes, la boxe féminine, le taekwondo et le golf ont été accueillis par des Chinois en nombre croissant, en particulier par des citadins. Les palais des sports et les stades dans les villes sont souvent occupés par des amateurs qui viennent pratiquer des sports comme la natation, le patinage, la gymnastique, le ping-pong et le tennis. Selon les enquêtes effectuées dans des villes de grande et moyenne importance, ces dernières années, le nombre de pratiquants d'exercices sportifs a augmenté annuellement de 2%.
    Fin 2000, la Chine comptait 30 associations sportives au niveau national, plus de 40 000 associations créées par les unités de base, et 3 850 organisations sportives et plus de 2 000 centres d'entraînement des communautés d'agglomération urbaines, où travaillent 100 000 moniteurs. Depuis les années 1990, un bon nombre d'équipements sportifs ont été installés ou perfectionnés. Actuellement, la Chine possède 620 000 stades et palais des sports, couvrant une superficie totale de 800 millions de m², soit 0,65 m² par personne. En outre, les départements concernés ont réalisé, en deux ans, avec des recettes provenant de la loterie sportive, 1 077 projets de mise en forme du peuple entier. Des terrains de sport et des gymnases ont été ouverts au public.
    En octobre 2001, 11 départements ministériels comme l'Administration d'Etat des Sports, le ministère de l'Education, le ministère de la Santé publique, la Commission d'Etat pour la Planification du Développement ont effectué conjointement, pendant trois ans, un "examen de la constitution physique des citoyens" dans 31 provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l'autorité centrale, examen qui était le plus grand et concernait la plus nombreuse population, effectué depuis la fondation de la République populaire de Chine. A la fin de l'examen, les 11 départements ont émis un avis demandant de faire ce genre d'examen tous les cinq ans. D'après les résultats de l'examen, les départements concernés sont en train de prescrire des "ordonnances" pour améliorer la santé du peuple. Les nouveaux critères et méthodes pour fortifier la santé seront définis selon les tranches d'âge, et ce travail sera renforcé dans les quartiers d'habitation.