De tous les secteurs industriels de la Chine, c'est l'industrie de l'électricité, d'origine thermique, hydraulique ou nucléaire, qui a connu le développement le plus rapide. Depuis 1990, la puissance installée nationale est passée de 100 millions de kW à 300 millions de kW. A la fin de 2001, elle a atteint 315 millions de kW, et la production d'électricité, 1 478 milliards de kWh. Le taux de croissance annuelle de la puissance installée et celui de la production d'électricité sont respectivement de 7,5% et de 9% en moyenne.
    La construction des réseaux électriques est également entrée dans une période de développement extrêmement rapide dans l'histoire; les grands réseaux électriques couvrent toutes les villes et la majorité des campagnes chinoises. Les réseaux électriques principaux de 500 kV commencent à remplacer progressivement ceux de 220 kV pour assurer la transmission de courant électrique entre provinces et entre régions. Un système automatisé de régulation d'avant-garde international ayant l'ordinateur pour élément principal a été généralisé et mis en service. A l'heure actuelle, l'achèvement des travaux d'un réseau électrique principal de 500 kV connecté à 6 réseaux transprovinciaux de la Chine (excepté celui du Nord-Ouest) et à cinq réseaux provinciaux indépendants, et la construction d'une série de grandes centrales électriques montrent que l'industrie électrique chinoise est déjà entrée dans une nouvelle période caractérisée par de grands groupes électrogènes, de puissantes centrales électriques, des réseaux électriques denses, du courant à très haute tension et l'automatisation.
    En ce qui concerne l'industrie houillère chinoise, son niveau technique ne cesse de s'élever. A l'heure actuelle, on est déjà capable de concevoir, construire, équiper et gérer les mines de houille à ciel ouvert de 10 millions de tonnes et les zones houillères de grande et moyenne envergure. La technique et la capacité du lavage progressent sans cesse; la liquéfaction et la gazéification de la houille sont en train de se développer. En 2001, l'exportation de la houille chinoise a dépassé les 80 millions de tonnes, ce qui a fait de la Chine le deuxième pays exportateur de houille au monde.