A l'occasion de la visite officielle du président chinois Hu Jintao en France et pour marquer le 40ème anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, a eu lieu le 27 janvier au Château de Versailles la cérémonie d'ouverture de « l'Exposition sur les Arts sous le règne de Kangxi», grand empereur de la dynastie des Qing (1644-1911), dernière dynastie chinoise.

Le ministre chinois de la Culture Sun Jiazheng et son homologue français Jean Jacques Aillagon y ont prononcé une allocution avant de couper le ruban.

Pour M. Sun, la présente Exposition qui s'ouvre aujourd'hui au Château de Versailles sera suivie au printemps prochain dans la Cité Interdite par celle sur les Arts du règne de Louis XIV. Quand les deux pays évoquent les histoires glorieuses du passé, ils créent aussi celles de demain.

Selon M. Aillagon, Il y a 40 ans, le Général de Gaulle et le Président Mao Zedong ont décidé d'établir les relations diplomatiques entre la France et la Chine. Depuis lors, les liens d'amitié et de coopération ne cessent de se renforcer. Ces liens ont été vivement prouvés par le vernissage de cette exposition, la grande parade sur les Champs-Elysées, l'illumination en rouge de la Tour Eiffel, etc.

L'Exposition s'ouvre le 28 janvier au public français et durera jusqu'au 9 mai 2004. Elle est dévolue à la figure de Kangxi, contemporain de Louis XIV, et rend hommage à ce souverain tolérant qui laissa l'empire chinois ouvert aux influences bouddhistes, chrétiennes et européennes en admettant les Jésuites à la tête des Affaires Etrangères, et en utilisant leurs connaissances mathématiques, astronomiques et techniques.

L'exposition présente, sur plus de 1 300 m2, 350 oeuvres et objets anciens dont 200 proviennent de la Cité Interdite, la plupart ayant servi à l'empereur Kangxi.

Parmi les objets précieux figurent le trône doré, le sceau impérial et la grande armure de ce prestigieux souverain pour montrer sa bonne gouvernance des affaires d'Etat ; des collections de bronzes, meubles en bois, costumes ; livres de bibliothèques et fournitures de bureau ; sa belle calligraphie et de très longues peintures sur rouleau consacrées aux voyages de l'empereur Kangxi dans le Sud ; etc...

La vie publique et militaire de l'empereur à la cour :

Le trône impérial, des brûle-parfums en bronze, des sceaux, des robes impériales et un ensemble d'armures et de costumes militaires constituent quelques exemples des oeuvres qui sont présentées dans cette première salle.

La vie privée de l'empereur, les collections impériales :

60 objets divers consacrés à la Cité Interdite évoquent le « bureau » de travail de l'empereur. Un choix de volumes de l'édition de la Grande Encyclopédie illustrée montre le goût de Kang Xi pour le savoir.

Les collections de l'empereur : bronzes antiques, boîtes en laques, objets de jade, porcelaines, calligraphies de Kang Xi, costumes et échantillons des soieries complètent cette section, où est évoquée également la chasse avec des armes de chasse, des peintures illustrant les relais de chasse de l'empereur et un trône en bois de cerf.

Contacts et échanges : les sciences, collections conservées à Pékin

Les mathématiques, l'astronomie, la médecine et les sciences en général sont évoquées notamment par la présentation d'astrolabes, de machines à calculer, de deux grands personnages en bronze à mettre en rapport avec les études sur la médecine (acuponcture), et de grandes sphères armillaires en bronze.

Le commerce : évocation ici d'un « Cabinet de porcelaine » avec la présentation notamment des collections de porcelaine « Famille Verte », ensemble exceptionnel du Musée Guimet non exposé et rarement vu. Dans cette salle sont évoqués l'intérêt de la France de Louis XIV pour la Chine, le goût pour les objets de porcelaine chinoise présent dans les collections royales.

Le voyage du vaisseau « Amphitrite » (1699-1705)

Il s'agit de présenter ici le premier voyage d'un bateau français en Chine, parti de Lorient, pour l'échange des marchandises et des céramiques.

Etat de la Chine : peintures exceptionnelles, cartes et fonds de livres anciens illustrent les conquêtes et les nouvelles frontières de l'Empire chinois.

Enfin, dans une salle à part sont présentés les rouleaux du voyage de Kang Xi dans le sud de la Chine en 1689 par le peintre Wang Hui, les portraits de l'empereur, des paysages de Chine des peintres de l'époque de Kang Xi. Les rapports diplomatiques entre la France et la Chine sont également évoqués grace aux présents échanges entre les deux souverains, conservés soit en France soit en Chine.

Au Château de Versailles

www.chateauversailles.fr

Tél : 01 30 83 77 02

Fax : 01 30 83 77 06

Commissaires : M. Pierre Arizzoli-Clémentel, commissaire général, directeur général, établissement public du musée et du domaine national de Versailles

-- M. Jean-Paul Desroches, conseiller scientifique, Musée Guimet

n M. Zhu Chengru, directeur général adjoint, Cité Interdite