Le gouvernement chinois a révélé samedi un plan pour la création de 10 grandes entreprises de production de charbon, capables de produire chacune plus de 50 millions de tonnes de charbon par an, afin de répondre à la demande sans cesse croissante du pays.

La Société nationale de l'industrie houillère de Chine a annoncé, lors de l'actuelle conférence nationale sur la réforme et le développement du secteur du charbon, que 4 ou 5 de ces dix grandes entreprises auront chacune une capacité de production de 100 millions de tonnes par an.

Ces 10 grandes entreprises devront contrôler 60% du marché national, selon la même source.

La Chine compte aujourd'hui 28 000 mines de charbon, avec une capacité moyenne de production de 50 000 tonnes. Seules 4 compagnies possèdent une capacité égale ou supérieure à 30 millions de tonnes, avec le contrôle de 14% du marché national.

La Chine, qui doit enregistrer un taux de croissance économique de 8,5% en 2003, fait face à une pénurie d'énergie. Les principales centrales thermiques fonctionnant au charbon ont lancé récemment des signaux d'alarme au gouvernement pour assurer leur approvisionnement en charbon.