La Chine va lancer en 2004 un nouveau programme pour améliorer la situation écologique dans la région « berceau » du fleuve Yangtsé, du fleuve jaune et du fleuve de Lancang-Mékong qui se jette dans la mer de Chine du sud à travers le Vietnam.

Ce programme a été fixé lors d'une réunion récente rassemblant des officiels du gouvernement central chinois, des experts en hydraulogie, en environnement et en sylviculture pour que les futurs arrangements protègent et développent les ressources écologiques dans la région qui abrite la source des trois fleuves.

Ce berceau, situé à l'intérieur du plateau du Qinghai-Tibet, à une altitude moyenne de 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, couvre une superficie de 363 000 kilomètres carrés dans la partie méridionale de la province du Qinghai (nord-ouest), embrassant 16 districts et la région montagneuse de Tanggula au-dessous des trois départements autonomes tibétains.

Grâce à l'entrecroisement des fleuves, des lacs et aux glaciers présents dans cet endroit, le berceau a gagné la réputation du "rein de la terre" pour sa grande capacité à réserver des ressources d'eau, à résister aux inondations et aux sécheresses, à diminuer la pollution et à maintenir la biodiversité.

Cependant, le chauffage généralisé, la population croissante et les activités humaines productives excessives ont engendré l'érosion du sol et des eaux, le rétrécissement de la prairie ainsi que l'affaiblissement de la biodiversité.

Une zone de protection de ressources naturelles, installé en 2000 suite à un effort commun de l'académie chinoise des sciences (CAS) et du gouvernement provincial de Qinghai, a été étendu au début 2003 en zone nationale de conservation couvrant 152,300 kilomètres carrés (presque la moitié de la région du berceau).

Ce nouveau programme qui entrera en vigueur l'année prochaine concentrera ses efforts sur la croissance des prairies -en limitant la paissance-, mais aussi sur la protection des terres humides, la semence par avion, et le développement de l'énergie propre dans les quartiers habités.