A la veille du Centenaire de la naissance de Ba Jin (25 novembre 1904), grand écrivain et pionnier de la Culture moderne en Chine, diverses activités de célébrations sont prévues notamment à Shanghai, Beijing et au Sichuan son pays natal.

Quelques dates clefs sur la vie et l'œuvre de cet écrivain chinois majeur toujours vivant

Ba Jin, président de la Fédération nationale des gens de lettres et des artistes et président du Centre du Pen chinois, vient de passer son 98è anniversaire à l'Hôpital Huadong de Shanghai. Diverses activités de célébrations se sont déroulées à Beijing, au Palais de la littérature moderne chinoise pour rendre hommage à ce lettré prestigieux qui marque le 20è siècle en la matière.

Ba Jin est né le 25 novembre 1903 dans une famille de hauts dignitaires à Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan, en Chine du Sud-Ouest. Il s'appelle en réalité Li Yaotang. Ba Jin est son pseudonyme. Il a fait ses études primaires et secondaires dans sa ville natale. Il la quitta au printemps 1923 pour continuer ses études à Shanghai, puis à Nanjing, la capitale. Pendant les vacances d'été 1925, il se rendit à Beijing pour inscrire à l'Université de Pékin. Mais, ce désir fut contrarié à la suite d'une tuberculose qu'il contracta. De retour à Shanghai, il a écrit des articles dans la revue « Les Masses » qu'il avait créée avec des amis tout en cherchant sa propre voie. Ainsi lui vint l'idée de faire des études en France.

Le 15 janvier 1927, à bord du paquebot français « Ange », Ba Jin quitte Shanghai en compagnie de son ami Wei Huilin pour se rendre en France. Un mois et 4 jours après, il pose le pied à Marseille, puis gagne Paris par le train. Il trouve refuge dans une mansarde délabrée au 4ème étage d'une vieille pension du quartier latin. Dans la matinée, il avait l'habitude de se promener au Jardin du Luxembourg, puis de lire des livres toute la journée et de prendre des notes. Et le soir, il suivait des cours de français. Il menait une vie isolée et triste. Souvent, à une heure avancée de la nuit, il entendait s'égrener les heures au son des cloches de Notre-Dame qui frappaient sans cesse son coeur solitaire. Dans ces moments, souvent lui vint une brûlante envie d'écrire. Il commença à écrire quelque chose sur un cahier, à partir des lecture des ouvrages français de Victor Hugo, de Jean-Paul Marat... Ce fut le début de son roman vierge «Le Néant».

« Je veux écrire pour exprimer mes sentiments d'amour et de haine ; sinon mon coeur de jeune homme sera flétri... C'est à Paris que j'ai appris à écrire des romans, grâce à Emile Zola et à Victor Hugo ; j'y ai appris la justice, l'amour et la haine... » a-t-il souligné dans « Au fil de ma plume ».

En été de la même année, malade de nouveau et avec le conseil du médecin, Ba Jin déménage à Château-Thierry, une petite ville au bord de la Marne à une centaine de kilomètres de Paris. Il continue d'apprendre le français au Collège Jean de la Fontaine, une vieille école prestigieuse. Il vit alors avec deux autres jeunes compatriotes, l'un s'appelait Zhan Jianfeng et étudiait la philosophie et l'autre, Ba Enbi.

Profitant d'un environnement favorable et calme, Ba Jin s'adonne sans relâche à la traduction et à l'écriture. Surtout, il continue de traduire en chinois « De l'origine et de l'évolution de l'éthique », la « Grande Révolution française de 1889-1993 », oeuvres de Peter Alekseyevich Krupotkin(1842-1921), anarchiste russe. C'est aussi à Château-Thierry qu'il envoya en août 1928 le manuscrit de son roman vierge sous le nom de plume Ba Jin : « Le Néant » qui fut paru l'année suivante dans la revue mensuelle « Les Romans » par l'intermédiaire de M. Ye Shengtao, son ami intime et lecteur de renommée de la Librairie Kaiming de Shanghai. Ce fut un grand succès, Ba Jin entra dès lors dans la littérature moderne chinoise.

Le 18 octobre 1928, Ba Jin doit quitter Paris pour retourner en Chine via Marseille après avoir épuisé les économies fournies par sa famille. Avant de s'embarquer, il se rend pour la dernière fois à Château-Thierry en vue de régler au commissariat de police les formalités administratives relatives à son départ. De son retour à Shanghai, il continuera d'écrire des nouvelles ayant pour fond la vie française et la ville de Château-Thierry. Ces nouvelles seront son premier recueil « La Vengeance ». Chaque nouvelle est presque un ami pour lui ; elle rappelle un souvenir de sa vie d'autrefois.

Ba Jin éprouve toujours un sentiment particulier à l'égard de Château-Thierry où il débuta sa carrière d'écrivain. Au mois de mai 1979, lorsqu'il a eu l'heureuse occasion de visiter de nouveau la France en compagnie de sa famille et de l'écrivain Kong Luoxun, Ba Jin se rendit spécialement le 22 mai à Château-Thierry. Il a rencontré Mme Andrée Rossi, maire et son adjoint M. Royer Grovelin ; ces derniers lui ont remis l'emblème de la ville. Et accompagnée par Mme Thérèse Stelio, la Principale, Ba Jin et sa suite ont visité le Collège Jean de la Fontaine. Combien heureux et ému de revoir cette école-al ma mater !

Dans son mémoire « Au fil de la plume », Ba Jin dépeint son émotion en ces termes :

«En 1979, de nouveau dans le collège, j'ai cru vivre un rêve quand j'ai pénétré dans le réfectoire où je prenais mes repas il y a cinquante ans. La vaste cantine dont l'aspect extérieur n'avait pas changé était maintenant mieux équipée. La cuisine franchie, je montais au premier étage, le couloir éclairé par les fenêtres n'avait changé en rien. Seulement ma Chambre me parut plus petite. Autrefois mon voisin était un étudiant en philosophie qui venait de Wuhan (ville chinoise du Centre), sa chambre et la mienne étaient vides toutes les deux ; elles semblent avoir été repeintes. J'avais sur moi une photo prise il y a cinquante ans, qui représente l'ancienne pièce avec sur mon bureau des livres amoncelés.

------J'ai passé une quinzaine de mois dans la ville natale de la Fontaine, ses beaux paysages, sa vie calme et sereine m'ont laissé des souvenirs ineffaçables, si bien que je me cru encore aujourd'hui un habitant de cette ancienne petite ville Château-Thierry, j'y suis resté plus longtemps que dans tout autre endroit en France. Que j'ai aimé cet endroit et que j'ai pensé à son peuple ! Plusieurs dizaines d'années ont passé, mais ces sentiments et impressions sont demeurés vivants dans mes premiers livres ».  

La ville de Château-Thierry et le Collège Jean de la fontaine sont fiers d'avoir Ba Jin pour ancien élève. Dans les annales de la ville, surtout en ce qui concerne « Du couvent des Capucines au Collège Jean Racine », 350 ans d'histoire, on a évoqué les étudiants chinois lors de la Souscription pour la plaque commémorative. Entre 1921 et 1934, une dizaine de chinois faisaient leurs études au Collège. Les collégiens étrangers, les Chinois notamment, bénéficiaient d'un régime particulier et ne couchaient pas dans les dortoirs du Bâtiment Corlieu. Parmi les étudiants chinois qui y étudiaient entre juillet 1927 et octobre 1928, celui qui allait devenir un écrivain célèbre : Li Yaotang plus connu sous le pseudonyme de Ba Jin. Il fut, pour le moins, profondément marqué par son séjour au Collège de Château-Thierry.

Dans le même ouvrage, on a reproduit une lettre et 5 photos envoyées par Ba Jin le 11 mai 1991 à l'Association des Anciens élèves du Collège Jean de la Fontaine...... Tout cela constitue un témoignage frappant des liens que Ba Jin avait noués avec la France, surtout avec la ville de Château-Thierry.

Les activités

(I) SHANGHAI

Le 18 novembre, la conseillère (comme vice-première ministre) du Conseil des Affaires d'Etat Chen Zili a rendu visite à M. Ba Jin hospitalisant à l'Hôpital Huadong, en lui souhaitant longévité à la veille de son centenaire.

Peu avant, Mme Chen a assisté à la représentation d'une pièce « La Famille » adaptée du roman de Ba Jin en honneur de son centenaire dans le Cadre du 5è Festival international de Shanghai qui vient de se clôturer.

Cette nouvelle pièce a été jouée par des vedettes du cinéma dont Sun Daolin, Xi Meijuan, Chen Hong, Kai Li ; Xu Huanshan, Wang Shihuai.

Parallèlement, le public a admiré aussi « La Famille » en opéra local dont celui de Shanghai et celui du Sichuan.

--«Ba Jin à Shanghai », exposition des photos retraçant la vie et la création littéraire dans cette grande métropole sera inaugurée le 25 novembre à la Bibliothèque de Shanghai.

Par ailleurs sont en cours de préparation un Séminaire Sur Ba Jin et une « Semaine littéraire de Ba Jin »

(II) BEIJING

--Exposition des Arts en honneur du Centenaire de Ba Jin

Elle comprend 54 peintures dont 23 de ses portraits, sculptures, gravures, caricatures, calligraphies, décorations et d'autres oeuvres concernant cent ans de la vie et u parcours de ce grand écrivain chinois par les artistes dont Qi Shangyi, Huang Miaozi, Ding Cong, Fang Cheng, Li Bingseng.

Date : Du 15 novembre au 31 janvier 2004

Lieu : Au Palais de la Littérature moderne

--« Une Nuit de la Littéraire de Ba Jin »

Date : le 22 novembre à 19H

Lieu : Palais de la Littérature moderne

--« La Famille » (pièce parlée)

Par le Théâtre artistique populaire de Tianjin

Date : 25 au 27 novembre 2003

Lieu : Le Théâtre du Palais culturel des Nationalités

(III) SICHUAN

--l'Académie Ba Jin pour la Littérature inaugurée à Chengdu

Les travaux de construction ont pris le 18 novembre ; elle doit être inaugurée le 21 avec sa statue en bronze haute 2,5m sous l'égide du gouvernement provincial du Sichuan, son pays natal.

--7è Séminaire international sur Ba Jin

Thème central: Etudier Ba Jin et impressionner le Sichuan

Avec M. Li Jisheng, proche de Ba Jin et la participation de 55 écrivains et chercheurs ;

Ouverture : le 21 novembre 2003

Lieu : au Chalet de Montagne Wansha, banlieue de Chengdu

Et les autres activités sont également prévues :

--Exposition « Un siècle de la Sincérité » sur Ba Jin ;---Semaine du cinéma d'après les romans de Ba Jin ; --Opéra Sichuan : « La Famille » ;--Soirée télévisée « Coeur ouvert aux lecteurs » ;

«Ba Jin et ses oeuvres » à la bibliothèque de l'Université du Sichuan.

---BA JIN ET SES PRINCIPALES OEUVRES:

Romans-Trilogie : « La Famille », « Le Printemps » et « L'Automne »

Romans-Trilogie : « La Brume », « La Pluie » et « La Foudre »

« Au Jardin du repos », « Nuit glacée », « Le Néant », « Réflexions », « Au fil de la plume »