Un groupe d'experts des Nations unies a commencé le 10 novembre son enquête au mont Lushan, première étape de cette tournée en Chine pour examiner sur place les huit géoparcs nationaux qui ont présenté leur candidature pour devenir géoparc mondial.

La Division des sciences de la terre de l'UNESCO a pris l'initiative en 1996 de demander aux pays membres de recommander, sur la base de l'élection des géoparcs nationaux, des géoparcs pour l'élection des géoparcs mondiaux afin d'établir à l'échelle mondiale des zones de protection de l'héritage géologique, centrées sur les vestiges géologiques et les vues géomorphologiques, et ayant une valeur touristique. Après sept ans de travaux, la sélection des géoparcs mondiaux a lieu depuis le mois de février 2003, et leur liste sera publiée à la conférence annuelle mondiale de géologie qui aura lieu en février 2004 à Paris.

La Chine a déjà élu une vingtaine de géoparcs nationaux. Après l'examen du Comité d'expertise des géoparcs nationaux, le mont Huangshan (Anhui), le mont Lushan (Jiangxi), le mont Yuntai (Henan), la Forêt de pierres (Yunnan), le mont Danxia (Guangdong), Zhangjiajie (Hunan), Wudalianchi (Heilongjiang) et le mont Songshan (Henan) ont été choisis comme candidats pour faire partie des géoparcs mondiaux.

Le professeur Zhao Xun, membre du groupe de conseillers de l'UNESCO en matière des géoparcs, est d'avis que ces derniers visent à protéger l'héritage géologique, à restaurer l'environnement géologique, à restituer l'écologie, à généraliser les sciences de la terre, à développer le tourisme et l'économie, à mettre au point des produits locaux, à créer des emplois et à promouvoir l'épanouissement culturel. Le fait que les ressources de l'héritage géologique peuvent être mises en valeur est profitable non seulement à la protection de l'héritage géologique, mais aussi à l'exploitation des produits de caractère régional et des sciences de la terre, et au développement de l'économie régionale.