L'économie chinoise a progressé de 9,1% au cours du troisième trimestre en comparaison avec les chiffres de l'année dernière, indiquant par là le fait qu'elle n'a pas été affectée par l'impact négatif de l'épidémie du SRAS.

Durant les trois premiers trimestres, l'économie s'est accrue sur un rythme annuel de 8,5% en atteignant 7,91 trillions de yuans (953 milliards USD).

D'après Qiu Xiaohua, directeur-adjoint du Bureau national des statistiques, la situation économique d'ensemble est la meilleure de ces dernières années.

Pendant la période de janvier à septembre, l'investissement fixe a augmenté de 30,5% à 3,44 trillions de yuans (413,9 milliards USD), alors que les ventes au détail des biens de consommation ont atteint 3,27 trillions de yuans (394 milliards USD) - soit une progression annuelle de 8,6%.

Les exportations, comparées à l'année précédente, ont progressé de 32,3% à 307,7 milliards de dollars US, alors que l'investissement direct étranger a augmenté de 11,9% à 40,2 milliards de dollars.

L'indice des prix à la consommation, l'indicateur essentiel de l'inflation, a progressé de 0,7% par rapport à 2002 au cours des neufs premiers mois, démontrant ainsi que l'inflation se trouvait en état de situation maîtrisable.

« A condition que ne surviennent pas des fluctuations inattendues, l'économie du pays devrait progresser de 8,5% pour toute l'année 2003 », a prédit Qiu.

Mais il admet que l'économie du pays reste en proie à des difficultés et que des mesures ont besoin d'être prises à la suite d'une rapide augmentation du crédit et de l'emprunt.

« La stagnation de la croissance des revenus des zones rurales qui a contrarié l'économie pendant une longue période, la pression relativement importante du chômage et d'autres contradictions constituent toujours des problèmes », a déclaré Qiu.

Le développement déséquilibré entre l'investissement et la consommation, entre les zones urbaines et rurales, et entre la production industrielle et énergétique, s'est encore davantage accentué, a-t-il déclaré.

Fan Gang, directeur de l'Institut national de recherche économique, a estimé que le gouvernement devrait aussi se montrer vigilant pour l'éventualité d'une économie surchauffée et d'une inflation issues de la croissance rapide de l'investissement fixe et des exportations.

« Si l'économie croît à un taux de plus de 10%, elle deviendra surchauffée et l'inflation menacera », a déclaré Fan.

« Si la crise du SRAS n'était pas survenue, l'économie du pays aurait pu progresser à un taux de plus de 10% cette année. »

Zhang Liqun, un chercheur de haut rang au Centre de recherche sur le développement relevant du Conseil des Affaires d'Etat, a déclaré que les forces du marché ayant commencé à jouer un rôle majeur dans le développement économique, l'économie chinoise continuera à se développer rapidement au cours des prochaines années.

« Personne ne peut sous-estimer la base solide du développement issue des réformes et de l'ouverture, ni les effets multiples des efforts du pays pour étendre la demande intérieure, ni la capacité du gouvernement central à contrôler la macroéconomie du pays », a-t-il déclaré.

Qiu estime que la Chine est capable de maintenir la croissance économique annuelle à un taux moyen de 7% avant 2020.