Grâce aux efforts de toute la société et de tous les secteurs, la consommation d'eau par 10 000 yuans du PIB a fortement diminué en Chine, mais ce niveau est encore de loin supérieur à la moyenne mondiale.

Selon les statistiques du ministère des Eaux, grâce aux mesures administratives, économiques, technologiques et de sensibilisation, la consommation de l'eau a diminué nettement dans le pays, passant de 3 158 m3 en 1980 à 537 m3 en 2002 pour tous les 10 000 yuans du PIB, calculés en prix de 2002.

Sur le plan agricole, 247 grandes zones d'irrigation ont été aménagées dès 1998 afin qu'elles consomment moins d'eau. A l'heure actuelle, elles sont capables d'économiser 11 milliards de m3 d'eau, l'irrigation à faible consommation d'eau couvre nouvellement 143 millions de mu de terres, et diverses mesures d'économie d'eau sans recours aux grands travaux ont été diffusées sur 250 millions de mu de champs agricoles. Sur le plan industriel, la consommation annuelle d'eau par 10 000 yuans de valeur ajoutée a diminué de 20 m3. Les villes ont économisé 3,8 milliards de m3 d'eau par an et le taux de réutilisation s'est élevé à 65%. Grâce à toutes ces mesures, le taux d'utilisation d'eau a été amélioré et l'accroissement de la consommation d'eau s'est ralenti à l'échelle nationale.

Un écart énorme se creuse pourtant toujours entre la Chine et les pays étrangers modernes en matière de taux et de rendement d'utilisation d'eau. Le gaspillage lié à la structure, à la production et à la consommation persiste. L'utilisation d'eau par 10 000 yuans du PIB en Chine représente 4 fois la moyenne mondiale. En outre, le recyclage des eaux usées, l'utilisation de l'eau de mer et des pluies restent à un niveau très bas.