Dans le cadre de l'Année de la Chine en France, la Mairie du VIIIe arrondissement de Paris présente, dès mars 21 octobre jusqu'au 15 décembre 2003, une rétrospective de l'oeuvre du célèbre peintre chinois Wu Zuoren (1908-1997), un des fondateurs et représentants les plus remarquables de l'école chinoise de la peinture à l'huile.

Intitulé « Wu Zuoren, peintre du XXème siècle », cette exposition rassemble un grand nombre de peintures à l'huile, tableaux de style chinois, calligraphies, croquis et esquisses qui permettront au public français de découvrir ou redécouvrir l'oeuvre de ce peintre exceptionnel.

Formé en Chine à l'art de la peinture traditionnelle, Wu Zuoren découvrit la peinture européenne dans les années 30, grâce à ses professeurs de l'Université Centrale de Nankin. Décidé à s'imprégner de cet art, il s'embarqua pour la France, puis en Belgique. De la rencontre entre ces deux cultures artistiques naquit le style de Wu Zuoren : profondément habité par la culture chinoise mais également ouvert au langage artistique occidental, le peintre se crée une identité propre et originale.

Passionné de culture ancienne, l'artiste était néanmoins habité par le souci constant d'apporter un souffle nouveau à la peinture chinoise, en particulier, au lavis de style traditionnel.

En Chine, Wu Zuoren a transmis avec passion son art à de nombreux disciples. Mais son oeuvre principale a été de faire connaître la culture chinoise à travers le monde et de donner une place à part entière à la peinture de son pays dans l'art du XX ème siècle.

Actif artisan du développement des échanges culturels entre la Chine et la France, il a reçu, en 1984, la croix de « Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres » décerné » par le gouvernement français.