Ces dernières années, les échanges culturels multilatéraux de grande envergure entre la Chine et les pays étrangers s'intensifient et deviennent de plus en plus larges. A ce jour, la Chine a abouti à des accords culturels intergouvernementaux avec 143 pays, et conclu 682 projets annuels d'échange culturel. Chaque année, les projets d'échange culturel entre la Chine et les pays étrangers approuvés par le ministère de la Culture sont à eux seuls environ 2 000, concernant 30 000 personnes de 60 à 70 pays.

En 1998, l'Orchestre de musique traditionnelle de Chine a interprété pour la première fois dans la Musikhalle (salle de concert) à Vienne en Autriche un "concert de musique traditionnelle chinoise pour célébrer la Fête du Printemps". Ces dernières années, l'Office d'Information du Conseil des Affaires d'Etat a organisé les activités suivantes : en 1999, la Semaine culturelle de Chine à Paris ; en 2000, le "Voyage de la culture chinoise aux Etats-Unis" et en 2001, la troisième Semaine de l'Asie-Pacifique à Berlin avec la Chine comme hôte principal. En 2002, la Chine a organisé respectivement en Egypte, au Mexique, au Panama et en Belgique la Semaine culturelle de Chine afin de montrer sa culture traditionnelle et sa protection du patrimoine mondial. Parallèlement, le Festival d'art international de Shanghai et le Festival de musique international de Beijing tenus une fois par an sont devenus des activités culturelles internationales de grande envergure qui attirent les artistes de divers pays. En revanche, certaines troupes artistiques de premier ordre dans le monde sont venues, ces dernières années, les unes après les autres en Chine donner des représentations.

Les échanges culturels avec les pays étrangers offrent une grande scène sur laquelle les artistes chinois se font connaître des peuples de divers pays. Outre les acrobates qui décrochent fréquemment des médailles d'or dans des concours internationaux, les artistes chinois d'autres catégories ont remporté, ces dernières années, à maintes reprises le championnat dans de grands concours artistiques internationaux. Après que les danseurs chinois ont obtenu en 1997 la médaille d'or dans le concours international de ballet de Moscou, les danseuses de la Troupe nationale de ballet ont remporté en 1998 le championnat des équipes féminines dans le concours international de ballet de Varna en Bulgarie, un concours dit "olympique" dans les milieux du ballet. En 2000, lors du XIVe concours international de piano Frédéric Chopin, Li Yundi, âgé seulement de 18 ans, a remporté la médaille d'or. Cet événement a fait sensation dans le monde musical national comme mondial, car c'est le premier Chinois qui ait remporté la médaille d'or dans un concours de piano du niveau suprême dans le monde. En 2002, Zhang Xian, chef d'orchestre diplômée du Conservatoire national de Musique, a obtenu un prix international nommé par le chef d'orchestre Lorin Maazel. Elle était âgée seulement de 28 ans.