L'Académie des Sciences de Chine, les établissements d'enseignement supérieur, les entreprises industrielles, les secteurs de la défense nationale et les organismes de recherche scientifique relevant des autorités locales forment le système de recherches scientifiques de la Chine avec un partage de travail rationnel et une coopération étroite. En outre, plus de 160 organisations académiques au niveau national, sous l'égide de la Société des Sciences et Techniques de Chine, implantées dans tout le pays avec des bureaux dans les grandes et moyennes villes, constituent les principaux soutiens de la recherche scientifique et technique.

L'Académie des Sciences de Chine, dont le siège est à Beijing, est non seulement la plus haute institution scientifique de la Chine, mais aussi le centre national de recherches dans tous les domaines. Elle comprend les départements de mathématiques, de physique, de chimie, des sciences de la Terre, de la biologie, des technologies, etc. Elle compte plus de 100 instituts de recherche répartis sur l'ensemble du territoire. Cette académie a projeté de construire, dans les dix ans à venir, quelque 80 instituts nationaux de recherches dotés d'une grande capacité d'innovation scientifique et technique ainsi que du développement durable avec des caractéristiques distinctes, dont une trentaine deviendront des institutions de haut niveau reconnues dans le monde entier.

Le titre de membre de l'Académie des Sciences de Chine est le titre académique suprême établi par l'Etat sur les plans scientifique et technique. Il s'agit d'un honneur à perpétuité. Les membres de cette Académie sont actuellement 651, dont 159 ont une longue ancienneté, et 44 sont des académiciennes. Lors de la sélection complémentaire en 2003, il est exigé que les candidats, d'une manière générale, ne dépassent pas les 65 ans. L'Académie d'Ingénierie de Chine est l'institution académique consultative honorifique de la plus haute instance pour les ingénieurs de Chine. Elle se consacre à la recherche stratégique sur les problèmes scientifiques et techniques des travaux importants d'Etat, se charge de donner des consultations décisives, s'applique à la promotion du développement des sciences et des techniques de l'ingénierie. Elle compte à l'heure actuelle 611 académiciens, auxquels viendront s'ajouter environ 70 en 2003.

Les établissements d'enseignement supérieur jouent un rôle important dans beaucoup de domaines de la recherche, en particulier ceux relatifs aux recherches théoriques de base des sciences naturelles et des sciences humaines. Ces dernières années, ils ont connu un développement rapide dans la recherche théorique de base appliquée. En coopérant avec d'autres organismes de recherche et les secteurs industriels, les scientifiques et les techniciens de ces établissements ont trouvé, après des essais, une série de méthodes de développement spécifiques, allant des écoles supérieures à la production en passant par les recherches scientifiques. Ces méthodes destinées à résoudre grâce à la théorie les problèmes apparus dans la production ont pour but de créer des produits compétitifs sur le marché et de transformer les connaissances en force productive réelle. Actuellement, les écoles supérieures utilisent ces méthodes fructueuses pour négocier avec les petites et moyennes entreprises qui ont l'intention d'exploiter les produits scientifiques et techniques.

Après approbation du Conseil des Affaires d'Etat, la Fondation nationale des Sciences naturelles a été fondée en février 1986. Elle a pour mission de financer la recherche fondamentale et partiellement la recherche appliquée avec les crédits de l'Etat et en fonction des mesures politiques prises par l'Etat en faveur du développement des sciences et techniques. Ces dix dernières années, cette fondation a employé les crédits d'Etat d'un montant de 6,6 milliards de yuans pour accorder une aide financière à plus de 52 000 projets de recherche de toutes sortes et soutenir régulièrement plus de 60 000 scientifiques et techniciens dans leurs recherches de base.