En 2002, le nombre d'institutions médicales, sanitaires et prophylactiques en Chine s'élevait à 290 000 avec 3,21 millions de lits et un personnel médical de 4,44 millions d'employés. Dans les métropoles comme Beijing, Shanghai, Tianjin et Chongqing, ont été construits de nombreux hôpitaux généraux et différents hôpitaux spécialisés de haut niveau pour les services anticancéreux, cardio-cérébro-vasculaires, ophtalmologiques et odontologiques, les services de la médecine traditionnelle chinoise et les services contre les maladies contagieuses; et dans les villes de moyenne importance de toutes les provinces et régions autonomes, des hôpitaux généraux ou spécialisés équipés d'installations complètes modernes. A l'heure actuelle, un réseau de services médicaux, sanitaires et prophylactiques à trois niveaux (district, canton et village) a été créé dans la plupart des régions rurales, sur des bases solides. On compte dans l'ensemble du pays plus de 2 000 hôpitaux au niveau du district, plus de 48 000 centres de soins au niveau du canton (bourg). Sur 730 000 villages administratifs, 89,8% possèdent un dispensaire. L'effectif des médecins et infirmiers dans les régions rurales compte 1,29 million de personnes. Grâce à l'instauration et au perfectionnement d'établissements médico-sanitaires et à la prise graduelle d'habitudes d'hygiène par les habitants, le cancer, les maladies cérébro-vasculaires et les maladies de cœur ont remplacé les maladies contagieuses et parasitaires comme causes principales de mortalité de la population chinoise; la morbidité chinoise est désormais proche du niveau des pays développés. Le niveau de santé des habitants de la ville et des campagnes s'est élevé considérablement, et l'espérance de vie moyenne de la population nationale est de 71,8 ans, soit 5 ans de plus que le niveau moyen du monde.

Donner la priorité à la prophylaxie est un des principaux objectifs du travail médico-sanitaire de la Chine. Les services gouvernementaux de la santé publique aux divers échelons respectent toujours ce principe pour prévenir et traiter diverses maladies contagieuses, endémiques et parasitaires qui portent atteinte à la santé du peuple. Dans les circonscriptions administratives aux divers échelons, ont été créés des établissements dont la lutte contre les épidémies est la principale activité et qui sont chargés du contrôle et de l'administration du travail sanitaire et de la prophylaxie. S'est ainsi créé un réseau national du contrôle du travail sanitaire et de la prophylaxie, qui a joué un rôle important dans la prévention et le traitement des maladies épidémiques. Au début des années 60 du XXe siècle, la Chine avait éliminé la variole, avec une dizaine d'années d'avance par rapport au reste du monde.

Pour éliminer ou contrôler de manière efficace certaines maladies contagieuses et endémiques qui menacent gravement la santé du peuple, le gouvernement chinois a promulgué des lois et des règlements en la matière comme la Loi sur la prévention et le traitement des maladies contagieuses, le Plan d'action pour l'éradication de la poliomyélite avant 1995 et le Programme pour l'éradication des maladies dues à la carence en iode avant l'an 2000, si bien que la prévention et le traitement de ces maladies ont été renforcés davantage. Le département de contrôle des maladies du ministère chinois de la Santé s'est vu décerner un prix spécial par l'Organisation mondiale de la Santé, en raison des succès remarquables remportés par la Chine dans la prévention et le traitement des maladies.

Ces dernières années, grâce à la réforme du système médical et hygiénique des villes et à l'édification de la communauté d'agglomération, les services sanitaires de quartiers, caractérisés par la priorité à la prophylaxie, le traitement d'ensemble et la protection de la santé des habitants, s'étendent progressivement à la plupart des villes du pays, et sont bien accueillis par la population. Le développement des services sanitaires de quartiers s'adapte à l'urbanisation, au vieillissement de la population, au changement des maladies considérées comme causes principales de mortalité de la population et au changement des couches sociales, fournissant ainsi un plan convenable pour l'amélioration des services sanitaires. A l'heure actuelle, un réseau de services sanitaires de quartiers, constitué principalement par les centres (ou stations) de services sanitaires de quartiers et complétés par les autres organismes médicaux de base, s'est mis en place progressivement dans les villes de grande et moyenne importance.

La lutte contre la pneumonie atypique

Au cours de la première moitié de l'année 2003, la pneumonie atypique, une nouvelle maladie contagieuse, s'est répandue dans un certain nombre de pays et régions du monde. La fréquence des cas est la plus élevée en Chine. C'est une nouvelle maladie contagieuse peu connue par les gens. Le gouvernement chinois a rencontré de grandes difficultés dans la première période de la prévention et du traitement de cette épidémie. Mais, il a pris immédiatement et catégoriquement une série de mesures et établi le Poste de commandement national pour la lutte contre la pneumonie atypique. Il a demandé aux services gouvernementaux à tous les échelons de considérer le contrôle de la propagation de la maladie épidémique comme une tâche de première importance. Pour le moment, l'état de cette maladie a été contrôlé. Le gouvernement chinois et tout le peuple de Chine font des efforts constants pour remporter la victoire totale dans la lutte contre la pneumonie atypique.