Altitude

Le Tibet, dont l'altitude moyenne est au-dessus de 4 000 m, constitue la partie principale du plateau du Qinghai-Tibet, qualifié de ''Toit du monde''. Le massif de l'Himalaya, qui s'étend au sud du plateau du Tibet, a une longueur de 2 400 km et une altitude moyenne de plus de 6 000 m. Le mont Qomolangma, le point culminant du monde, atteint 8 848,13 m. Le Yarlungzangbo est le plus grand fleuve du Tibet. La vallée du Yarlungzangbo, avec une dénivellation de 5 382 m, est la plus profonde vallée du monde.

Minerais

Plus de 90 de minerais ont déjà été découverts au Tibet. Les minerais dont les réserves ont été évaluées jusqu'à présent est de 26, dont 11 occupent les 5 premières places en Chine. Les minerais principaux sont les suivants: chromite, lithium, cuivre, bore, magnésite, barytine, arsenic, mica blanc, tourbe, gypse, sel, sel de glauber, terre à porcelaine, soufre, phosphore, potassium, kieselgur, spath d'Islande, corindon, cristal, agate, etc.

Energie

Au Tibet, les réserves d'énergie hydraulique, géothermique, solaire et éolienne sont très abondantes. Selon les statistiques, la puissance hydraulique naturelle a en moyenne un potentiel de 200 millions de kW par an, soit 30% de la puissance totale du pays. Le volume total des ressources d'eau en surface s'élève à 354,8 milliards de m3, soit 13,5% du volume des ressources d'eau du pays, et celui des glaciers à 330 milliards de m3. Les ressources hydrauliques exploitables au Tibet s'élèvent à 56,59 millions de kW, soit 15% de celles du pays. Les ressources géothermiques du Tibet occupent la première place dans le pays. Le champ thermique de Yangbajain, situé dans le district de Damxung de la ville de Lhasa, est le plus grand champ thermique de vapeur de Chine et aussi l'un des plus grands champs thermiques déjà exploités et utilisés dans le monde.

Flore

Le Tibet est un immense herbier. On compte plus de 5 000 espèces de plantes supérieures. Le Tibet, l'une des plus grandes régions forestières de Chine, conserve une forêt vierge intacte. On y trouve presque toutes les essences de l'hémisphère nord, de la zone tropicale à la zone glaciaire. Les réserves forestières s'élèvent à plus de 2,08 milliards de stères; le taux de couverture atteint 9,84%. Les principales essences comprennent le pin de l'Himalaya, le pin de haute montagne, le pin du Yunnan, le sapin de l'Himalaya, le Tsuga chinensis, le sequoia, le pin à feuillage caduc du Tibet, le cyprès du Tibet, la sabine, etc. L'aire du pin du Tibet couvre 926 000 hectares. Le pin à longues aiguilles et le pin à écorce blanche, deux essences propres au Tibet, sont placés sous la protection de l'Etat. Les plantes médicinales sauvages sont au nombre de 1 000, dont 400 d'usage courant. Parmi les plus célèbres, citons: le cordyceps sinensis, la fritillaire, la gentiane, la rhubarbe, la gastrodia elata, le pseudo-ginseng, la racine de codonopsitis, la gentiane à feuilles larges, la racine de salvia, l'amadouvier, la millettia reticulata, etc. Parmi plus de 200 sortes de champignons, on peut trouver des champignons comestibles comme l'armillaire, le champignon parfumé, l'auricularia noir, l'auricularia jaune, la trémelle blanche, ainsi que des champignons médicinaux comme le pachyme, le polyporus mylittae, etc.

Faune

Au Tibet, on a recensé 142 espèces de mammifères, 473 espèces d'oiseaux, 49 espèces de reptiles, 44 espèces d'amphibiens, 64 espèces de poissons et 2 300 espèces d'insectes. Les animaux sauvages sont le cercopithèque, le macaque de l'Assam, l'antilope à tâche rouge, le léopard, le léopard des nuages, l'ours brun du Tibet, la belette, le chat sauvage, le petit panda, le cerf commun, le cerf aux lèvres blanches, le yack sauvage, la gazelle du Tibet, l'onagre du Tibet, le loup, le renard, le lynx, le chacal, le mouflon du Tibet, le léopard des neiges. Parmi ces animaux, la gazelle du Tibet, le yack sauvage, l'onagre du Tibet et le mouflon du Tibet sont des espèces rares que l'on ne trouve que sur le plateau du Qinghai-Tibet, et qui ont été placées sous la protection de l'Etat. Le cerf aux lèvres blanches, qui n'existe qu'en Chine, est l'une des espèces considérées comme en voie de disparition dans le monde. Parmi les oiseaux, la grue au cou noir et le faisan du Tibet sont également des espèces placées sous la protection de l'Etat.

Ressources touristiques

La région autonome du Tibet ne cesse de mettre en valeur et d'exploiter, tant ses ressources naturelles que ses ressources touristiques, culturelles et historiques spécifiques. A cette fin, elle a mis sur pied quatre zones touristiques, chacune ayant leur caractéristique: la zone de Lhasa, le Tibet de l'Ouest, le Tibet du Sud-Ouest, le Tibet du Sud.

La zone touristique de Lhasa

Elle comprend Lhasa, Yangbajain, Damxung, Gyangze, Zedang, Xigaze, le lac Yamzhog Yumco. Lhasa est le centre politique, économique, culturel, un noeud de communications du Tibet, et le centre du bouddhisme tibétain. Les principaux sites historiques sont: le Grand Temple (le monastère de Jokhang), le Temple de Ramoche, le Palais du Potala, la rue Barkhor, le Parc Norbulingka et les ''trois grands temples'' (le monastère de Gardan, celui de Drepung et le monastère de Sera). Parmi ces sites, le Grand Temple, le Palais du Potala, le Norbulinka et les ‘trois grands temples' sont placés sous la protection d'Etat.

Le Tibet de l'Ouest

Cette zone touristique correpond à la région de Ngari, appelée ''Somment du Toit du monde''. Elle se distingue essentiellement par le tourisme religieux et le poste de douane de Burang, par lequel entrent les voyageurs venant de l'Inde et du Népal, ainsi que des pèlerins chinois et étrangers qui viennent visiter les monts et lacs sacrés.

Le Tibet du Sud-Ouest

Cette zone convient à l'alpinisme et au tourisme d'altitude. Elle reçoit des visiteurs venus du Népal qui entrent par le poste frontière de Zham pour admirer la beauté des monts et des lacs, ou pratiquer l'alpinisme.

Le Tibet du Sud

Dans cette zone, centrée sur Nyingchi, on peut admirer le spectacle des quatre saisons en une journée: les montagnes couronnées de neige, la forêt vierge verdoyante, les fleurs d'azallées sur les pentes des montagnes, les torrents impétueux. La zone est caractérisée par la beauté de ses paysages et par un climat doux et humide.

Nouveaux itinéraires touristiques et circuits spéciaux

Le Tibet a ouvert récemment de nouveaux itinéraires touristiques: la ligne circulaire orientale Lhasa-Nyingchi-Shannan-Lhasa; la ligne circulaire occidentale Lhasa-Xigaze-Ngari-Xigaze. Les circuits spéciaux comprennent des excursions en autocar, des randonnées pédestres, des voyages à la recherche scientifique. Les visiteurs peuvent également assister à des festivals traditionnels, par exemple, la Fête de Shoton à Lhasa, le Festival hippique de Qiangtang, le Festival artistique de Yalong à Shannan.

Installations touristiques

Fin 1994, le Tibet disposait d'une trentaine d'agences de tourisme de différentes catégories et de 50 hôtels touristiques dont 7 à étoiles; le parc de véhicules compte plus de 400 autocars destinés aux touristes, et trois mille personnes travaillant dans le secteur touristique. A Beijing, Chengdu et Xi'an se trovuent des hôtels de tourisme qui sont en connexion avec la région autonome du Tibet, ainsi que des agences de tourisme ou des bureaux d'accueil à Hongkong, au Népal, à Beijing et à Chengdu. En 1994, la région autonome du Tibet a accueilli 28 000 voyageurs étrangers; le chiffre d'affaires du secteur s'élevait à 180 millions de yuans et le revenu en devises à 10 millions de dollars américains.

Protection de l'environnement

Par rapport à la plupart de régions de Chine, l'air du Tibet est rare, l'insolation très forte, la température basse, et la pluviosité très faible. Sur le plateau du Tibet, chaque m3 d'air contient 150 à 170 grammes d'oxygène, soit 62% à 65% par rapport à l'air des régions de plaine.

Au Tibet, la pollution industrielle et d'autres secteurs est si légère qu'il n'existe aucun risque pour l'environnement, non plus que de pluies acides. Tous les programmes de construction susceptibles de produire des conséquences néfastes sur l'environnement sont soumis à une ''Evaluation des conséquences environnementales''. En outre, on veille à toujours respecter la réglementation selon laquelle la conception, la construction et la mise en service des principaux ouvrages, doivent s'accompagner de la mise en place d'un dispositif de lutte contre la pollution. Parallèlement, certaines sources de pollution existantes sont également traitées. Dans l'ensemble de la région autonome, l'élimination des fumées et gaz toxiques produits par la consommation de matière combustible a été efficace à 80%. Dans la construction urbaine, on applique les principes de la planification rationnelle et l'on met l'accent sur la création d'espaces verts. A Lhasa, ceux-ci représentent 17,6% de la superficie de la ville, soit 12 m2 par habitant.

Ces dernières années, le département technique et de recherche du gouvernement de la région autonome a mené à bien un projet de recherche important, consistant à enquêter sur les sources de pollution industrielle au Tibet, et à inventorier les ressources de la faune et de la flore sauvages. Les villes de Lhasa, Xigaze et Qamdo sont pourvues d'une station de contrôle de la pollution. Seon les différentes enquêtes et les contrôles effectués, l'environnement au Tibet est en bon état. L'air et l'eau ne sont pas pollués. La radioactivité natuelle reste à un niveau normal, et il n'existe aucune pollution radioactive causée par l'homme.

Législation

Le gouvernement de la région autonome du Tibet a toujours prêté la grande attention à la politique fondamentale de l'Etat, qui consiste à mettre en valeur et à utiliser de façon rationnelle les ressources naturelles tout en protégeant l'environnement et, en fonction des directives du Plan, il s'efforce de mettre en oeuvre simultanément le programme de développement économique, la construction urbaine et rurale et la protection de l'environnement.

Ces dernières années, le Comité permanent de l'Assemblée populaire de la région autonome du Tibet et le gouvernement de la région autonome ont promulgué une série de règlements aplicables à la région et de règles administratives comme par exemple, les «Règlements concernant la protection de l'environnement de la région autonome du Tibet», «ceux concernant la protection de la forêt de la région autonome du Tibet», les «Règlements provisoires sur la gestion de la prairie dans la région autonome du Tibet», les «Règlements sur la protection des ressources aquatiquess de la région autonome du Tibet», les «Méthodes de protection de l'environnement au cours de l'édification des programmes de la région autonome du Tibet», etc. Le texte réglementant la protection des animaux sauvages, notamment, ne compte pas moins d'une vingtaine d'articles.

L'organisme de protection de l'environnement du Tibet a été mis en place en 1975 et en 1990, a été créée la Commission de protection de l'environnement de la région autonome du Tibet. La législation conernant la protection de l'environnement, établie par la région autonome du Tibet, concerne la protection de la forêt, des animaux et plantes sauvages, des différentes espèces d'êtres vivants, de l'agriculture et de l'élevage écologiques, des sources, des vestiges naturels et historiques, des sites pittoresques, des ressources géologiques et géographiques, et enfin, des montagnes présentant un intérêt important pour la recherche. Depuis des années, des autorités se sont efforcées de protéger la forêt, et d'intensifier la lutte contre les incendies en interdisant l'accès d'une montagne pour l'afforestation naturelle, et elles ont engagé des activités de masse concernant le reboisement.