Ma Yuan était issu d’une famille de peintres. Son arrière-grand-père, son grand-père, son père, ses oncles, ses frères ont été tous peintres impériaux. Son fils le fut aussi. Ma Yuan doit son style original à sa famille et à la peinture de Li Tang.

style artistique

Ma Yuan est surtout connu pour ses tableaux de paysages. Tout comme Li Tang, il se servait de l'encre de Chine et exécutait des traits en petite quantité mais vigoureux. Ses tableaux, à la composition épurée mais ingénieuse, traduisent une inspiration profonde. Alors que depuis les Cinq Dynasties et les Song du Nord, la peinture était caractérisée par des vues panoramiques, Ma Yuan ne présentait qu'un coin ou la moitié d'un paysage, ce qui lui valait le surnom de "Ma le Coin". Nombre de critiques qualifiaient ses tableaux de "paysages incomplets" car ils présentent souvent un rocher escarpé sans sommet ni pied, une montagne touchant au ciel sur un arrière-plan de petits monts, une barque dans le vide, ce qui laisse une forte impression frappante et met en relief l'objet principal. Le Pêcheur solitaire sur le fleuve en hiver est un bon exemple: dans une petite barque flottant sur un fleuve, un vieil homme pêche tout seul, au milieu d’un vide immense ; seules quelques lignes évoquant les ondes sur l’eau. La disposition des éléments sur la toile fait ressortir l'immensité du fleuve et du ciel et dégage une atmosphère glaciale et déserte. Dans ses tableaux de personnages, de plantes ou d'oiseaux, Ma Yuan ajoute souvent des paysages pour vivifier le motif. En éliminant le plus possible les détails, il met l'accent sur la grâce des plantes et l'état d'esprit des personnages, conférant au tableau un charme poétique. Contemplation des pruniers en fleurs, de petite dimension mais au sens profond, est un chef-d'oeuvre d’émotion dans la peinture de personnages et de la nature de Ma Yuan.

Tableaux conservés

Des nombreuses peintures de Ma Yuan, très peu ont été conservées. La collection Promenade et chant, L’eau, Fleurs de pruniers, rochers, ruisseaux et canards sauvages, Portrait de Han Shan, Portrait de Confucius, Vue de loin sur un précipice et Ecoute de l'automne dans un pavillon en hauteur se trouve au Musée du Palais impérial à Beijing, Banquet aux lanternes au Musée du Palais impérial à Taibei, Collection raffinée au Musée de Nelson aux Etats-Unis, Déclament des poèmes sous un pin, Adossé au pin et Contemplation des fleurs de pruniers en chaussures d’hiver au Musée de Shanghai.

La peinture : Pêcheur solitaire sur le fleuve en hiver

Dimensions: 141 X 36 cm

Rouleau vertical de soie

Sceau: Sceau de Ma Yuan (vermillon)

Inscription: Ma Yuan