Il a particip� aux mouvements �tudiants men�es par les organisations clandestines du PCC � partir de 1943 et adh�r� au PCC en avril 1946. Il �tait dipl�m� du d�partement de machinerie �lectrique de l'Universit� des Communications de Shanghai en 1947.

Apr�s la lib�ration de Shanghai, il occupait successivement les postes d'ing�nieur-assistant, de chef de la section du travail, de chef de l'atelier de dynamique, de secr�taire de la cellule du Parti et premier directeur adjoint de l'usine alimentaire Yimin de Shanghai. Il a �t� nomm� ensuite premier directeur adjoint de l'usine de savon de Shanghai, chef de la section de machinerie �lectrique de la 2�me division des dessins et mod�les de Shanghai relevant du minist�re No. 1 de l'Industrie de la Constructions m�canique.

Il a travaill� comme stagiaire � l'usine Staline de construction automobile � Moscou en 1955. A son retour en Chine en 1956, il travaillait comme chef du service de dynamique et ing�nieur en chef adjoint en dynamique de la Premi�re usine automobile de Changchun et directeur de la centrale �lectrique de l'usine.

A partir de 1962, il occupait successivement les fonctions de directeur-adjoint de l'Institut de recherche sur les �quipements �lectriques de Shanghai relevant du minist�re No.1 de l'Industrie de la Construction m�canique. En 1980, il �tait directeur et secr�taire par int�rim du Parti pour l'institut thermom�canique de Wuhan relevant de ce minist�re, avant d'�tre nomm�e directeur adjoint et directeur du bureau des Affaires �trang�res du minist�re No.1 de l'Industrie de la Construction m�canique.

Apr�s l980, il �tait successivement vice-pr�sident et secr�taire g�n�ral de la Commission nationale de Contr�le des Importations et des Exportations et de la Commission nationale de Gestion des Investissements �trangers et membre du groupe dirigeant du Parti dans ces deux commissions.

Apr�s 1982, il �tait premier vice-ministre et secr�taire adjoint du groupe dirigeant du Parti au minist�re de l'Industrie �lectronique ainsi que ministre et secr�taire du groupe dirigeant du parti de ce minist�re.

A partir de 1985 il �tait maire de la ville de Shanghai, secr�taire adjoint et secr�taire du Comit� du Parti pour la municipalit� de Shanghai. Il a �t� �lu membre du 12�me Comit� central du PCC en septembre 1982.

En novembre 1987, il a �t� �lu membre du Bureau politique du Comit� central du PCC lors de la premi�re session pl�ni�re du 13�me Comit� central du PCC. En juin 1989, il �t� �lu membre du Comit� permanent du Bureau politique et secr�taire g�n�ral du Comit� central du PCC lors de la 4�me session pl�ni�re du 13�me Comit� central du PCC.

En novembre 1989, il a �t� �lu pr�sident de la Commission militaire centrale du PCC lors de la 5�me session pl�ni�re du 13�me Comit� central du PCC.

En mars 1990, il a �t� �lu pr�sident de la Commission militaire centrale de la R�publique populaire de Chine lors de la troisi�me session de la VIIe Assembl�e populaire nationale. En octobre 1992, Il a �t� �lu membre du Bureau politique et membre du Comit� permanent du Bureau politique et secr�taire g�n�ral du Comit� central du PCC, pr�sident de la Commission militaire centrale du PCC, lors de la premi�re session du 14�me comit� central du PCC.

En mars 1993, il a �t� �lu pr�sident de la R�publique populaire de Chine et Pr�sident de la commission militaire centrale de la R�publique populaire de Chine, lors de la premi�re session de la VIIIe Assembl�e populaire nationale.

En septembre 1997, il a �t� r��lu membre du Bureau politique et de son comit� permanent et secr�taire g�n�ral du Comit� central du PCC ainsi que pr�sident de la Commission militaire centrale, lors de la premi�re session pl�ni�re du 15�me Comit� central du PCC.

En mars 1998, il a �t� r��lu pr�sident de la R�publique populaire de Chine et pr�sident de la Commission militaire centrale de la R�publique populaire de Chine, lors de la premi�re session de la IXe Assembl�e populaire nationale.

En novembre 2002, il a �t� r��lu pr�sident de la commission centrale militaire, lors de la premi�re session pl�ni�re du 16�me Comit� central du PCC.