Xu Guanju, 42 ans, président du conseil d'administration du groupe Chuanhua Zhejiang et président de la Fédération de l'industrie et du commerce du Zhejiang, a été élu vice-président du comité de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) pour la province du Zhejiang.

"Je suis très honoré et je me sens chargé d'une lourde responsabilité", a dit ce leader nouvellement élu. Et d'enchaîner: "Je m'efforcerai de travailler pour le développement de l'économie privée et apporterai une part de contribution au progrès de toute la province".

Xu a crée sa compagnie avec un simple crédit de 2 000 yuans ( 242 dollars), il y a dix ans et elle est devenue aujourd'hui la plus grande usine chimique privée de la province. Son histoire de réussite se répandait comme un miracle parmi les récits légendaires des paysans-millionnaires dans la province du Zhejiang qui sont devenus la force la plus active dans la marche vers l'économie de marché de cette province chinoise.

Il y a trois ans, la compagnie de Xu a commencé à établir des cellules du Parti communiste chinois (PCC) afin d'améliorer la morale et la qualité de ses employés. Cette initiative a été immédiatement soutenue par Hu Jintao, actuellement secrétaire général du comité central du PCC et vice-président de la République populaire. Et d'autres compagnies ont suivi son exemple.

Avant M. Xu, Yin Mingshan, président du conseil d'administration du Groupe industriel Lifan, a été élu vice-président du comité de la CCPPC pour la municipalité de Chongqing, la plus grande ville en Chine du sud-ouest. Yin est le premier homme d'affaires chinois à accéder à ce poste en Chine depuis 1978, année marquée par le lancement de la politique de réforme et d'ouverture sur l'extérieur.

L'élection de Xu et Yin est considérée comme une tendance politique importante depuis le XVIe Congrès du Parti communiste chinois tenu à la mi-novembre 2002.

Le système consultatif du peuple, placé sous la direction du PCC et la coopération entre la multitude de partis politiques que compte le pays, est un des systèmes politiques fondamentaux de la Chine. Composée de personnalités du PCC, de divers partis démocratiques, d'organisations non gouvernementales, de différents groupes ethniques et d'autres couches sociales, la CCPPC remplit à tous les niveaux la fonction politique de consultation, de supervision démocratique, de participation et de discussion des affaires d'importance majeure.

Xu et Yin sont également présidents de fédérations provinciales de l'industrie et du commerce qui ont été désignés comme assistants du gouvernement dans le traitement des affaires avec le secteur privé. Ces postes étaient aussi occupés par des hommes d'affaires avant la fondation de la république populaire de Chine en 1949, mais ils ne possédaient pas autant de capitaux à l'époque.

Représentants d'une nouvelle génération d'homme d'affaires chinois, Xu et Yin occupent ces postes sans avoir abandonné leur propriété.

Ces élections indiquent que les propriétaires des entreprises privées chinoises participent aussi à la construction du " socialisme à la chinoise", a dit Qiu Jibao, patron d'une société privée et membre du comité de la CCPPC de la province du Zhejiang.

Conformément à l'orientation définie par le 16ème Congrès du PCC, les commerçants indépendants, les propriétaires de firmes privées et les hommes d'affaires qui ont tous contribué au développement de la société par leurs propre labeur et leurs opérations honnêtes sont aussi des constructeurs du socialisme à la chinoise.

L'élection de millionnaires comme responsables du gouvernement a néanmoins besoin de l'assentiment de la population.

Il leur est interdit de servir leurs intérêts personnels au moyen de leurs postes officiels, a dit Hu Deping, chef adjoint du Département du travail du front uni relevant du comité central du PCC, ajoutant que "nous ferons tout notre possible pour prévenir les abus de pouvoir et la corruption".

Cai Dingjian, directeur de l'Institut de recherches de l'assemblée du peuple de l'Université de Beijing a déclaré avec confiance qu'il est absolument normal que les propriétaires des entreprises privées soient nommés à des postes politiques depuis le fort accroissement de leur influence économique.

La Chine comptait 24,33 millions de commerçants indépendants et 2 028 500 compagnies privées avec un capital de 216,48 milliards de dollars fin 2001.