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Les habitants du district de Wuqiao s'adonnent, depuis leur tendre enfance, aux arts martiaux et � l'acrobatie puisque c'�tait, d'apr�s les documents historiques, l'ancien fief des descendants du c�l�bre strat�ge Sun Wu. Dans une tombe datant du VIe si�cle situ�e dans le village Xiaomachang de Wuqiao, se trouvent des fresques �voquant l'acrobatie de mani�re vivante. Citons, par exemple, l'arbre droit, le poids sur le ventre, l'�quitation et l'escalade. Les Registres du district de Wuqiao font r�f�rence � un texte de Fan Jingwen, un conseiller du cabinet des Ming originaire de Wuqiao. Intitul� Visite du Jardin du Sud, ce texte d�crivait un spectacle �questre � la Terrasse du vent (au-del� de la porte sud de la cit� de Wuqiao): "Quelques chevaux galopent sur la piste avec la rapidit� de l'�clair. Les cavaliers adoptent toutes sortes de postures: couch�s sur le dos ou � plat ventre, recroquevill�s sur eux-m�mes ou simplement accroupis, en amazone ou � califourchon, les mains embrassant le cheval ou en l'air, sautillant ou fig�s debout, les pieds touchant le sol ou mis � c�t� du cheval; parfois ils l�chent les r�nes et quittent les �triers. Lorsqu'on croit qu'ils vont tomber � terre, ils remontent � cheval avec une habilet� incroyable." Cela montre que l'acrobatie populaire remonte � loin dans l'histoire du district de Wuqiao.
Les Registres du district de Wuqiao d�crivent �galement deux coutumes de ce pays: Premi�rement, au cours des f�tes, "on allume des lanternes, lance des feux d'artifice et donne des repr�sentations acrobatiques pendant trois nuits successives lors desquelles l'Administration donne l'autorisation". Deuxi�mement, en hiver, au printemps et � l'occasion des mariages, des fun�raires ou des c�l�brations de bonnes r�coltes, les habitants "descendent dans la rue masqu�s et v�tus de v�tements multicolores pour montrer jour et nuit leurs techniques ".
La pratique acrobatique est g�n�ralis�e dans le district de Wuqiao. Une histoire raconte que sous la dynastie des Tang, un lettr� nomm� Hong Xiaotang a r�ussi deux fois aux examens imp�riaux mais n'a pas �t� �lu faute de pot-de-vin. D��u, il errait au hasard dans le pays entier lorsqu'il rencontra, dans la colline Zhongnan, Lu Dongbin, le p�re de l'acrobatie, et commen�a � apprendre les 360 num�ros de prestidigitation et d'acrobatie aupr�s de celui-ci. Ensuite, il s'installa dans un temple tao�ste de Wuqiao pour transmettre ses techniques � ses disciples. Depuis lors, l'acrobatie s'y transmet de g�n�ration en g�n�ration. Sous la dynastie des Qing, le district de Wuqiao a form� des centaines de grands ma�tres de l'acrobatie c�l�bres en Chine comme � l'�tranger. Citons, par exemple, la famille des Cheng surnomn�e "Cheng les Ours", le prestidigitateur Mu Wenqing appel� "Plus merveilleux que le Ciel", le prestidigitateur Jiang Decheng qui s'installait � Tianqiao (Beijing) et fr�quentait la Cour imp�riale, et Sun Fuyou, fondateur du Cirque de Chine connu comme "le plus grand cirque chinois" dans l'Asie du Sud-Est. A l'heure actuelle, on trouve des acrobates dans les 10 cantons et bourgs de Wuqiao, surtout dans Goudianpu, Yuji et Chengguan. Le village de Fantun, qui n'est compos� que de trois cents foyers, compte une vingtaine d'acrobates install�s � l'�tranger, une cinquantaine de joueurs principaux et enseignants travaillant dans les troupes acrobatiques � l'�chelon provincial et quelque 500 paysans ou �tudiants excellant dans l'acrobatie. On ne trouve pas moins de 50 villages de ce genre dans le district de Wuqiao.
Dans les ann�es 1950, le district de Wuqiao comptait d�j� 61 grandes troupes d'acrobatie et de cirque, 472 petites �quipes, 90 sc�nes de marionnettes et 2 500 joueurs, sans compter les 400 artistes travaillant � l'�tranger.
Au cours de sa visite de 14 pays europ�ens � cette �poque-l�, le premier ministre Zhou Enlai rencontra partout des acrobates et artistes originaires de Wuqiao et s'exclama avec joie: "Wuqiao est v�ritablement le pays de l'acrobatie!"
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