La calligraphie des Qin

Le xiaozhuan, l��criture officielle des Qin, �tait utilis� dans les documents officiels, les gravures sur pierre et les talismans. A Mawangdui � c�t� de Changsha dans la province du Hunan, ont �t� d�terr�s dans une tombe des Han des brocarts portant des �critures dont une partie appartenant au zhuanshu date des Qin. Les traits des caract�res ont �t� trac�s de fa�on r�guli�re. Selon les documents historiques, Li Si, Zhao Gao et Cheng Miao sont mentionn�s comme les principaux calligraphes de cette �poque. Li Si, auteur de la Biographie de Cang Jie, a invent� le xiaozhuan et a exerc� une grande influence sur le futur zhuanshu. Sa calligraphie, bien chanrpert�e, sait bien ma�triser les formes carr�es et rondes des caract�res. Selon la l�gende, les inscriptions sur pierre racontant les tourn�es de l�empereur Shihuangdi des Qin dans diverses r�gions du pays ont �t� calligraphi�es par Li Si lui-m�me.

La calligraphie des Han

Sous les Han, les trois styles d��criture �taient en usage en m�me temps : 1) le zhuanshu employ� dans les gravures sur pierre, les talismans, ainsi que dans les documents officiels d�ordre sup�rieur et pour les rites importants, par exemple, les d�crets imp�riaux donn�s aux princes, les �pitaphes, les inscriptions sur les bronzes officiels, les inscriptions sur st�les, l��criture sur les �l�ments ornementaux des tuiles du palais ; 2) le lishu (�criture carr�e et arrondie aux angles) utilis� dans les documents officiels d�ordre moyen, les classiques, les canons et les inscriptions sur st�les ; 3) le caoshu utilis� dans les documents officiels d�ordre inf�rieur, les rapports et lettres ordinaires.

Le zhuanshu Le zhuanshu est pass� progressivement de la forme ronde sous les Qin � celle carr�e sous les Han de l�Ouest. Les inscriptions sur st�les des Han de l�Est, �crites en zhuanshu ont une composition serr�e, une combinaison des formes carr�e et ronde et une facture �nergique. Les inscriptions sur bronze des Han ont �t� r�alis�es de fa�on suivante : elles ont �t� �crites d�abord en zhuanshu, puis grav�es par des artisans. Leurs structures et traits sont tr�s vari�s. Le zhuanshu au caract�re ornemental sur les briques et les tuiles pr�sente une forme relativement allong�e, tandis que le zhuanshu sur les �l�ments ornementaux de la tuile, d�une originalit� exceptionnelle, s�adapte � la forme des tuiles. Le zhuanshu des Han est compos� de caract�res carr�s et r�guliers aux traits minces, fins mais vigoureux. Parmi les �critures de style zhuanshu sur les brocarts exhum�s dans la tombe des Han � Mawangdui � c�t� de Changsha dans la province du Hunan, une partie calligraphi�e au d�but des Han porte des traces du lishu.

Le lishu Le lishu qui remonte � l��poque des Royaumes combattants (475-221 av. J-C.) a atteint son apog�e sous les Han et est devenu la principale �criture de cette �poque. Depuis les Qin jusqu�au d�but des Han de l�Ouest, le lishu a connu des balbutiements. A cette �poque, le lishu, malgr� l�absence des traits typiques, avait une structure compl�te. A la fin des Han de l�Ouest et � l��poque des Han de l�Est, il est parvenu � sa maturit� et � une harmonie parfaite sur le plan artistique. Gr�ce � ses techniques vari�es, il permet de tracer des traits difficiles. Quant � sa composition, il sait bien r�ajuster les espacements entre caract�res, en mettant en synergie les points et les traits pour faire preuve de sa complexit� et sa diversit�. Les tablettes de bambou et les brocarts ont �t� les principaux supports du lishu. Le lishu, d�une structure r�guli�re et stricte, a �t� le plus souvent utilis� dans les classiques et les d�crets officiels. Le lishu sur st�les des Han de l�Est est le plus repr�sentatif. Les st�les de cette �poque sont en fait des �uvres artistiques ; les inscriptions qu�elles comportent constituent, avec celles-ci, une forme artistique parfaite, et la calligraphie y joue un r�le important. Les inscriptions en lishu sur st�les peuvent �tre divis�es en deux types : le premier est caract�ris� par une �criture carr�e, une structure stricte et des traits bien distincts ; le second qui ne suit pas les r�gles a des traits fort libres. A la fin des Han de l�Est particuli�rement � l��poque des Wei et des Jin, le lishu a d�clin� � cause de sa recherche excessive de la forme et de l�effet ornemental.

Le caoshu Sous les Qin et les Han, le caoshu se trouvait encore au stade du zhangcao. Les Han ont vu appara�tre le caoshu primaire, une �criture simplifi�e et rapide de style lishu. A cette �poque, le caoshu est appel� caoli ou licao (une combinaison du lishu et du caoshu). A l��poque des Wei et des Jin de l�Ouest, le caoshu, apr�s avoir connu sans cesse des am�liorations, est devenu une �criture cursive r�guli�re, appel� zhangcai pour distinguer le caoshu qui �tait en vogue sous les Jin de l�Est. Le zhangcao �tait tr�s populaire sous les Han de l�Est.

Shi You, Cao Xi, Cao Du, Cui Yuan, Zhang Zhi, Cai Yong et Liang Hu des Han comptent parmi les plus c�l�bres calligraphes de cette �poque. Shi You a �crit en lishu un texte intitul� Initiation rapide � la calligraphie. Cui Yuan, fort en zhangcao, est l�auteur de la Mani�re d��crire en caoshu. Zhang Zhi, expert de zhangcao et prince des calligraphes, est consid�r� comme le fondateur du caoshu.