Lors de la Fête du Double Neuf, les fruits sauvages et les plantes médicinales étant mûrs, les paysans vont les cueillir dans les montagnes après avoir terminé les récoltes, d’où vient la coutume de l’escalade symbolique. A ce moment-là, le temps est agréable et la température fraîche, ce qui est favorable à l’escalade et aux excursions. C’est pourquoi la fête est aussi appelée Fête de l’Escalade.

Par escalade, on sous-entend la promotion, la dissipation des malheurs et la longévité. Aussi, les Chinois appellent-ils la Fête du Double Neuf « Fête des personnes âgées » ou « Fête du respect des personnes âgées ». Toutes sortes d’activités destinées aux personnes âgées sont menées à cette occasion.

Cette fête est également appelée Fête des Cornacées. Dans le sud de la Chine, il fait chaud et humide aux environs de la Fête du Double Neuf. Les cornacées, une plante médicinale, sont utilisées contre les vers, d’où vient la coutume de la confection des sachets aux cornacées.

Les chrysanthèmes sont en fleur autour de la Fête du Double Neuf. Admirer les chrysanthèmes en buvant du vin constitue une des principales activités de cette fête. En Chine, pays natal des chrysanthèmes, la plantation générale de ces fleurs est une longue histoire. Le vin aux chrysanthèmes peut non seulement prévenir des maladies mais aussi prolonger la vie. Selon la légende, on prépare du vin aux chrysanthèmes à l’occasion de la Fête du Double Neuf pour le boire l’année suivante à la même occasion. Le neuvième jour du neuvième mois lunaire, on prend des fleurs et quelques feuilles vertes, on les mélange aux céréales et on prépare un vin à boire le même jour de l’année qui suit. Du point de vue médical, le vin aux chrysanthèmes peut éclaircir la vue, guérir les vertiges, diminuer l’hypertension, faire maigrir, détendre le corps, tonifier le foie, tranquilliser les intestins et l’estomac et faire circuler le sang. Les poètes profitent de ce beau temps pour admirer les chrysanthèmes en buvant du vin et en composant des vers.

On a aussi l’habitude de manger, à l’occasion de la Fête du Double Neuf, des gâteaux cuits à la vapeur avec de la farine, des jujubes, des marrons et de la viande. Certains gâteaux ressemblent à une pagode à neuf niveaux surmontée de deux petits moutons pour une raison d’homonymie en chinois.

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Le vin aux chrysanthèmes

Ingrédients:

500 g de graines de lyciet, 20 g de fleurs de chrysanthème, 100 g de racine de liriope, 10 kg d’alcool (ou 250 g de levure de liqueur et 7 500 g de riz glutineux).

Préparation :

1. Broyer les trois premiers ingrédients avant de les mettre dans un sac de gaze. Tremper le sac dans l’alcool pendant sept jours, le filtrer et rejeter les déchets.

2. Faire cuire les trois premiers ingrédients, mélanger le tout avec la levure de liqueur et le riz glutineux pour les faire fermenter. Conserver le vin ainsi obtenu après avoir rejeté les déchets.

En boire deux fois par jour, 10 à 20 ml chaque fois, avant les repas.

Ce vin peut tonifier les reins, renforcer l’énergie, nourrir le foie, éclaircir la vue, chasser la fatigue, traiter la faiblesse, les douleurs au dos, les courbatures à la jambe, les vertiges, la vue déficiente, la toux, etc.