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A l’époque des Royaumes combattants, les Chu et les Qin se disputaient l’hégémonie. Le poète Qu Yuan, favori du prince Huai des Chu, faisait souvent l’objet d’une cabale de la part des conservateurs dirigés par Jin Shang. En raison des calomnies incessantes de ceux-ci, il tomba en disgrâce auprès du prince Huai des Chu. Triste et indigné, Qu Yuan composa des vers immortels tels que Elégie de la séparation et Interrogation du ciel.
En 229 av. J.-C., les Qin occupèrent huit villes des Chu et demandèrent au prince Huai des Chu de venir négocier la paix dans leur capitale. Ayant deviné les mauvaises intentions du prince des Qin, Qu Yuan au risque de sa vie exposa son avis au prince Huai des Chu. Mais celui-ci le fit expulser de la capitale. Une fois arrivé au rendez-vous des Qin, le prince Huai des Chu fut emprisonné et tomba malade de désespoir. Trois ans plus tard, il mourait dans ce pays étranger. Dès que le prince Qingshuai des Chu fut monté sur le trône, les Qin attaquèrent de nouveau les Chu. Le prince Qingshuai fut obligé de fuir ; la capitale des Chu fut occupée par les Qin. Sur le chemin de l’exil, Qu Yuan fut informé à la fois de la mort du prince Huai et de l’occupation de la capitale par les Qin. Désespéré, il poussa un soupir vers le ciel avant de se jeter dans le courant impétueux du Miluojiang.
Les pêcheurs et les habitants riverains s’efforcèrent de repêcher le cadavre de Qu Yuan. Ils lancèrent même dans le fleuve des zongzi, des oeufs et du vin de réalgar afin que les animaux aquatiques ne blessent pas le corps du poète.
Depuis lors, le peuple des Chu monte sur des barques-dragons et lance des zongzi dans le fleuve Miluojiang le jour du suicide de Qu Yuan au début du cinquième mois lunaire pour commémorer le grand poète patriote. C’est de là que vient le festival Duanwu.
Le festival Duanwu a lieu le cinquième jour du cinquième mois lunaire. Il a pour origine la vénération du dragon par les peuples Huaxia (Chinois). Depuis l’époque des Royaumes combattants, il est associé à la commémoration du grand poète patriote Qu Yuan. A l’occasion du festival Duanwu, on prépare des zongzi et se met en barque-dragon pour commémorer Qu Yuan.
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Sélection du Jour :
Zongzi (gâteau de riz glutineux en forme de pyramide enveloppé d’une feuille de roseau)
Ingrédients: 600 g de riz glutineux, 400 g de porc, 50 g de champignons séchés, 80 g de pousse de bambou, 200 g de bouillon de porc.
Préparation: Couper le porc en dés, le faire macérer pendant une nuit avec du sucre, de la sauce de soja, du sel et du poivre en poudre. Tremper le riz pendant une à deux heures, le filtrer et le faire macérer avec du bouillon de porc, de la sauce de soja et du sel pendant deux heures. Hâcher les champignons. Envelopper le tout dans des feuilles de roseau et lier avec des joncs de paille. Cuire dans une marmite.
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