Période d'introduiction et de tâtonnement (de 1900 jusqu'aux environs des années 20)

C'est vers la fin du XIXe siècle que les intellectuels chinois prirent conscience de la nécessité de faire leurs les connaissance d'avant-garde de l'Occident. Dans les milieux de l'art, la peinture à l'huile européenne était considérée comme représentative des beaux-arts occidentaux. la peinture commerciale de Guangzhou et celle des portraits de Saints marquaient les balbutiements de la peinture à l'huile chinoise avant la mise à l'essai de son enseignement dans le nord et le sud du pays.

Ces changements attiraient des gens, mais ne créaient pas encore un véritable environnement artistique. Les peintres ne connaisqsaient que trop peu la valeur et la technique de la peinture à l'huile européenne. C'était une période de tâtonnements pour la création et l'enseignement de la peinture à l'huile.

Aux environ des années 20, se produisirent des changements importants. En 1918, fut fondée l'Association d'étude des méthodes de peinture de l'Université de Beijing, première école spéciale nationale d'arts de Chine. Des spécialistes de peinture occidentales furent invités à diriger les études des élèves: en 919, se déclencha le Mouvement du 4-Mai; l'Institut de la peinture et des beaux-arts de Shanghai devint l'Ecole des beaux-arts de Shanghai, dotée d'une section de peinture occidentale; la société des beaux-arts de l'université Qinghua commença ses activités sous le guide de professeurs étrangers; la première organisation de peinture occidentale de Shanghai, la société Tianma s'établit; Yan Wenliang organisa à Suzhou un " concours de peinture ", etc. Ces activités revêtaient une signification symbolique pour l'introduction et l'assimilation de la peinture occidentale.

Ces changements étaient dus en premier lieu à la montée du mouvement de la culture nouvelle apparu après le déclenchement du Mouvement du 4-Mai. L'étude de la peinture à l'huile devint une part de ce mouvement d'envergure qui visait à éliminer l'ancienne culture du féodalisme; une autre cause en était le retour des peintres ayant étudié à l'étrager, qui, se regroupant dans les écoles spéciales des beaux-arts, firent des cours selon le modèle de l'Occident en rectifiant l'ancienne méthode d'enseignement, ce qui permit à l'enseignement de la peinture occidentale de s'engager dans une voie correcte. Vers 1920, la peinture à l'huile chinoise a connu un changement radical.

Période de développement et d'exploitation (du début des années 20 jusqu'en 1950)

La plupart des peintres chinois qui faisaient des études en Europe, aux Etats-Unis ou au Japon retournèrent à cette période en Chine. Comme force maîtresse de création en peinture occidentale et de l'enseignement des beaux-arts en Chine, ils raccordèrent l'enseignement de lla peinture des écoles chinoises avec celui des écoles spéciales européennes, ce qui mit fin à l'enseignement de la peinture occidentale dirigé au début du siècle par des peintres autodidactes, et systématisa cet enseignement.

Parallèlement, dans les grandes villes littorales chinoises, se forma un système complet englobant l'enseignement, la création, l'exposition, la publication, la critique et la vente de peintures occidentales. Parmi les intellectuels chinois, émergea le premier continguent d'amateurs de peinture à l'huile. Aux yeux de ces peintres, la peinture à l'huile n'était plus un art exotique, mais un art pareil à la peinture traditionnelle chinoise, capable d'exprimer les pensées et les sentiments.

Animés par des éléments d'avant-garde, les arts se présentèrent aux carrefours et les artistes se mêlèrent à la population, tout en répudiant " l'art pour l'art ". Les activités de la peinture à l'huile commencèrent à rejoindre la vie chinoise.

Au milieu des années 30, les Japonais déclenchèrent une guerre d'agression dans le Nord-Est chinois. Les hommes des milieux culturels des villes littorales du Sud-Est se retirèrent en masse vers l'Ouest. Un grand nombre arrivèrent jusqu'au Qinghai et au Gansu, dans le Nord. La guerre mofifia la carte des arts en Chine zet changea la couleur des sentiements exprimés. Les conditions de vie des peintres et l'environnement de la création artistique changèrent de fond en comble. la liaison entre l'art et la vie réelle, entre l'art et le destin de la nation n'était plus une conception mais un fait réel, la mesure de la personnalité de l'artiste. La peinture à l'huile chinoise renonça à la recherche de la grâce et de l'élégance pour adoper des couleurs plus graves et plus sombres, accomplissant un grand tournant dans son histoire,tourant qui décidera de la tendance générale et morale de la peinture à l'huile chinoise du XXe siècle.

A la fin des années 40, le style à la chinoise se mit à pointer, pendant que des forces politiques différentes poussèrent, par un heureux hasard, la création artistique à se lier avec la lutte politique et la réalité.

Période de l'uniformisation de la conception et du style artistiques (de 1950 jusqu'environs de 1978)

Grâce à la systématisation qui commença au début des années 50, l'uniformisation poussée des arts chinois devint une réalité.

La réoganisation des départements et section dans les écoles et instituts d'art, la fondation de l'Association des travailleurs des beaux-arts et la remise en ordre de la presse, de l'édition et des musées des beaux-arts représentaient, pendant les premières années 50, de début de la systématisation des beaux-arts. Après un redressement politique, la création artistique se mit généralement au service de la politique. La " peinture occidentale, ainsi appelée depuis plus de 50 ans, prit un nouveau nom: la peinture à l'huile " pour diluer sa couleur de culture étrangère et faire ressortir la technique de cette peinture. la tendance réaliste visant à offrir des images qui plaisaient aux simples gens représentait le courant principal de la peinture à l'huile chinoise. la représentation de la nouvelle pépoque du peuple devint le but poursuivi par tous les peintres chinois.

A la différence des années 30 et 40 où l'on pouvait adopter des attitudes différentes à l'égard de la peinture occidentale, il n'en était plus à partir des années 50, où les emprunts à la peinture étrangère furent soumis à des limites précises. Si le prbolème de la peinture impressionniste avait gfait l'objet de vives contreverses, on gardait maintenant un profonjd silence sur la peinture moderne post-impressionniste. La peinture soviétique de l'époque de Staline devenait l'exemple à suivre pour toute création artistique, mais pour les beaux-arts chinois, c'est la pensée artistique et le système des arts souviétaziques qui exerçaient les influences les plus profondes.

Cependant, avec l'aide du gouvernement, sont apparus en grand nombre des peintres de talent. le nombre des œuvres et la qnalité de la peinture à l'huile montaient visiblement. Un entraînement fondamental rigoureux, basé sur le réalisme, a formé un contingent de peintres qui excellaient dans la peinture des personnages réels. La liaison avec la lutte révolutionnaire et les efforts considérables consacrés à l'expression de l'esprit fnational et de l'esprit de classe ont permis dans une grande mesure à la peinture à l'huile de cette période de prendre le dessus sur celle d'avant les années 50.

A partir du milieu des années 60, la politisation à outrance des activités artistiques trnsforma les arts en instruments de propagande politique, depuis leur production jusqu'à leur représentation. Avec le déclenchement de la " révolution culturelle " la culture chinoise entra dans la décennie la plus ténébreuse de son histoire. Les peintres furent persécutés sans pitié. Cette période n'a vu rien de nouveau ni dans la pensée ni dans la forme artistiques: ses œuvres de peinture à l'huile par leur qualité et leur quantité, ne suffisaeient pas pour constituter une étape historique indépendante.

Période de la diversification et de la personnalisation(après1978)

Le soi-disant beaux-arts de la nouvelle époque désignent en général les œuvres des premiers temps de cette période. Après la fin de la " révolution culturelle ", et un examen rétrospectif de l'histoir et des arts, les artistes se lancèrent résolument dans les vagues d'une émancipation spirituelle. Dans les milieux de la peinture à l'huile, se produisit une rupture radicale avec l'uniformité, en même temps qu'un mouvement tendant à se départir du style réaliste simpliste. Cet environnement ouvert permettait aux peintres de connaître davantage le développement de la peinture étrangère. La recherche du nouveau et de la perfection entrait dans les moeurs. Cette ambiance culturelle incitait les jeunes pintres à rejoindre le style envogue dans les étrangers. La " peinture d'avant-garde " représentait cette tendance.

Après la divulgation des discours prononcés par Deng Xiaoping lors de son inspection dans le Sud, le vent de la réforme et de l'ouverture provoqua des changements encore plus larges et plus profonds dans le domaine des arts chinois. L'économie de marché prit la place de l'économie plafifiée. A côté de la voie officielle, apparut un système non officiel embrassant la création, la présentation, la critique et la vente, ce qui fonféra aux arts une certaine indépendance. Dans l'ensemble, après les années 80, durant vingt ans, la peinture à l'huile chinoise, traversa une période sans modèle dominant ni conceoption directrice. S'il faut parler des points communs de cette période, on doit reconnaître qu'en rechercha le modernisme propre à la peinture occidentale et en attacha de l'importance aux valeurs indivisuelles et à la valeur orginelle de la peinture, les gens font un retour objectif aux problèumes nationaux et à la culture nationale.

Des personnalités de périodes différentes

Au cours du XXe siècle, les peintures à l'huile ont surgi en grand nombre. En considérant le rôle principal joué par les artistes dans le développepent de la peinture à l'huile, on peut les diviser en " peintres à l'huile représentatifs " et en " activiste artistiques représentatifs ". Les activistes sont surtout des pionniers de l'enseignement artistique, des organisateurs d'activités de peinture à l'huile et des critique artistiques de la peinture à l'huile.

Les représentants de la première période étaient des propagateeurs de la peinture occidentale, qui se distinguaient par leur esprit de création et leur personnalité toute particulière. Le peintre Li Tiefu en étaient un. Ses portraits représentent le plus haut de la peinture à l'huile chinoise au début et même pendant tout le siècle. Aucun autre portraisites ne pouvait l'égaler. Pour cette période, les activistes des arts étaient nombreux. On peut citer d'abord les premiers pintres à l'huile chinois, Zhou Xiang, Li Shutong et Liu Haisu, sans qui, la peinture à l'huile chinoise se serait engagée dans une autre voie. Ces trois artistes qui différenciaient par leur carctère, leur niveau de culture et leurs méthodes de travail, étaient tous de braves pionniers. Leurs mérites étaient dus moins à leurs créations artistiques qu'à leurs activités au profit des arts.