Ces grottes, situées à 13 km au sud de Luoyang, dans la province centrale du Henan, furent sculptées à partir de 493 et restaurées sans interruption pendant les 400 années qui suivirent.

Elles sont très représentatives et un des trois plus célèbres sites des arts bouddhiques en Chine. Les deux autres se trouvent à Dunhuang, dans la province du Gansu, et au Yungang dans celle du Shanxi.

Ce patrimoine artistique comprend 135 grottes, 40 pagodes, 97 000 statues bouddhiques et 3 600 sculptures de pierre.

Le gouvernement a dépensé plus de 100 millions de yuans (12 millions de dollars) pour les protéger de l'érosion et préserver ces trésors artistiques inestimables.

Xinhua 2000/12/04 14:56UTC