La Chine fait face maintenant à un fardeau de plus en plus lourd de la sécurité sociale avec la croissance rapide de ses personnes âgées, a déclaré un officiel chinois mardi 12 décembre.

"La proportion entre la population active et les retraités atteindra 2,5/1 en 2020," a affirmé Li Bengong, directeur adjoint de l'exécutif du Comité national sur le Troisième âge en Chine. Li a précisé que le chiffre en 1990 était de 10/1 et avait baissé à 3/1 en 2003, apportant "un grand défi" au système de la sécurité sociale.

Un livre blanc publié mardi a indiqué que jusqu'à fin 2005, la Chine comptait près de 144 millions de personnes âgées de plus de 60 ans, représentant 11 % de sa population.

Selon le livre blanc, le nombre des personnes participant au projet de l'assurance du troisième âge à travers la Chine l'année dernière s'est élevé à 175 millions, dont 43,67 millions étaient à la retraite.

Le nombre croissant des personnes âgées a également créé des défis au système de la santé, au système médical et au secteur du service social en Chine.

Li a dit que les ressources médicales consommées par les personnes âgées étaient 3 à 5 fois plus importantes que d'autres groupes. "A mesure que le nombre des personnes âgées grandit, les dépenses du fonds médical de base de la Chine augmentent rapidement."

Selon Li, la Chine a 16 millions de personnes âgées de plus de 80 ans, beaucoup d'entre elles habitant loin de leurs enfants. " Les demandes d'aide sociale efficace pour les personnes âgées sont fortes."

Une enquête a montré que 5 % des 144 millions de personnes âgées en Chine, soit environ 7 millions, espéraient habiter dans les maisons de retraite. Cependant, jusqu'à fin 2005, il y avait seulement 1,5 million de lits disponibles pour les personnes âgées dans divers centres.

Li a conclu que le gouvernement avait promis dans son 11e plan quinquennal (2006-2010) de renforcer l'aide sociale pour les personnes âgées, avec l'accroissement de l'investissement financier, l'amélioration du réseau de l'aide sociale et la révision des lois et des règlements visant à protéger les droits des personnes âgées.