Près de 60% de la population du 3e âge en Chine, soit quelque 86 millions de personnes, vivent aujourd'hui dans les régions rurales, et le pays est en train d'y établir un système d'assurance-vieillesse, indique un livre blanc publié mardi 12 décembre par le Bureau de l'Information du Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement central).

Selon le livre blanc, intitulé "Le Développement de la cause des personnes âgées en Chine", le gouvernement chinois a commencé à étudier la question de l'établissement d'un système d'assurance- vieillesse dans les régions rurales, en vue de garantir des moyens d'existance de base aux personnes âgées, en mettant l'accent sur le rôle de la terre et de la famille dans leur prise en charge.

A la fin de 2005, indique le livre blanc, près de 1 900 districts de 31 provinces, régions autonomes et municipalités relevant directements des autorités centrales ont établi leurs propres systèmes d'assurance-vieillesse, auxquels ont participé plus de 54 millions d'agriculteurs, avec un total du fonds d'assurance accumulé de 31 milliards de yuans (4,2 milliards de dollars). Plus de 3 millions d'agriculteurs recoivent aujourd'hui leurs pensions.

Ces dernières années, le gouvernement chinois a établi progressivement un système uniforme d'assurance-vieillesse de base dans les villes. Selon le livre blanc, le nombre des personnes participant à ce système à la fin de 2005 en Chine a atteint 175 millions, dont 43,67 millions étaient des retraités.

Le vieillissement de la population chinoise s'est accéléré depuis le début du 21e siècle. La Chine comptait fin 2005 près de 144 millions d'habitants âgés de plus de 60 ans, soit 11% de la population nationale, ce qui constitue un grand défi pour le gouvernement qui doit garantir les droits et intérêts légitimes de sa population du 3e âge.