Au moins 30 millions d'enfants de moins de 17 ans souffrent de troubles affectifs ou du comportement, indique un rapport publié vendredi par le Centre national chinois des enfants.

Le rapport précise que les troubles mentaux chez les jeunes du pays s'aggravent quand ils grandissent. "Les étudiants de troisième année dans les lycées ont plus de troubles mentaux ou du comportement que ceux de deuxième année."

Avec 346 millions de personnes de moins de 17 ans, la Chine a la plus forte population d'enfants au monde. C'est aussi le plus grand nombre de jeunes dans l'histoire du pays.

Les experts font remarquer que le rapide développement social et économique de la Chine a mis les jeunes chinois face à des tentations et des défis sans précédents.

Une récente étude réalisée par le Centre chinois pour la prévention et le contrôle des maladies montre que 17,4% des 9 915 élèves de collèges interrogés ont "sérieusement envisagé" de commettre un suicide et 8,2% ont programmé un suicide.

Le rapport montre que les enfants des zones rurales semblent avoir davantage de problèmes que les jeunes citadins.

Une étude menée en 2006 par l'Université médicale de Harbin a montré que 19,23% des élèves du primaire et du collège faisant l'objet d'une enquête par échantillons ont été diagnostiqués dépressifs, alors que le chiffre pour les élèves ruraux sondés est de 32,5%.

Le rapport signale que la plupart des élèves n'avaient jamais reçu d'aide pour leur dépresion ou autres troubles mentaux.

Le rapport appelle les gouvernements, les écoles et les organisations des Affaires civiles à être plus attentifs à la santé mentale des adolescents et à aider à prévenir et à soulager leurs problèmes psychologiques.