Chang Xiufeng n'est pas comme les autres femmes de son âge. En 2003, cette paysanne analphabète de 73 ans a commencé à apprendre la peinture. Progressivement, elle a réussi à se faire un nom sur Internet à tel point qu'on la surnomme désormais « Mami Van Gogh ». Celle-ci est sur le point de faire publier plusieurs ouvrages dans lesquels elle présentera ses expériences artistiques.

Durant sa vie à la campagne, Chang Xiufeng n'a jamais appris à écrire. Et ce n'est que par hasard qu'elle s'est intéressée à la peinture en utilisant les crayons de cire de sa petite-fille. Surpris par le talent de sa mère, le fils de Mme Chang a alors mis ses dessins en ligne qui ont attiré plus de 80.000 visiteurs en un mois.

Ces peintures qui rappellent le style post-impressionniste de Van Gogh, ont valu à Mme Chang le surnom de « La Van Gogh chinoise de la campagne ». En fait, Mme Chang a découvert plus tard qui était Van Gogh et que sa célèbre toile « les tournesols » a été vendue aux enchères pour 70 millions USD.

Vivant actuellement avec son fils à Guangzhou, Mme Chang se sent souvent perdue dans les avenues de cette grande ville du sud-est de la Chine. Elle préfère donc passer la plupart du temps chez elle à peindre. De son succès, Mme Chang n'en a aucune idée : « Je pense que 40 personnes tout au plus lisent mon blog », affirme-t-elle.

Ces trois dernières années, cette peintre amatrice a créé plus de 100 oeuvres. Klavdij Sluban, un célèbre photographe français a même acquis une des œuvres de Mme Chang, intitulée « Grenadier ». « Nous sommes identiques. Tous deux, nous exprimons l'art avec notre cœur et non avec des appareils ou des pinceaux », explique-t-il.