En tant que principal organisme chinois participant aux essais expérimentaux conjoints du Programme International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER), l'Institut de Physique du Plasma de l'Institut de Recherches sur la Matière de Hefei relevant de l'Académie des Sciences de Chine a affecté un terrain d'une surface de 2.000 mus (unité de surface chinoise équivalant au quinzième d'un hectare) pour y construire une zone internationale des essais expérimentaux de fusion thermonucléaire. Dernièrement, ce projet a été approuvé après avoir subi les examens et les appréciations du groupe des spécialistes du Bureau des sciences fondamentales de l'Académie des Sciences de Chine.

Le Programme ITER, qui a pour nom populaire « Programme du soleil artificiel », est un grand et important projet international d'ingénierie scientifique venant tout juste après la Station spatiale internationale. Son objectif est de réaliser un réacteur expérimental de fusion thermonucléaire capable de brûler soi-même continuellement. La chaleur excessive d'environ d'un million de degré permettra à deutérium (D) et à tritium (T), deux isotopes d'hydrogène (H), de se former en plasmas, de produire la réaction thermonucléaire, de dégager une énergie colossale et monstrueuse et de permettre ainsi à l'humanité de trouver la voie la plus réaliste pour explorer et exploiter les nouvelles énergies.

La Chine figure parmi l'un des sept pays à avoir signé ce programme de coopération internationale. D'après l'accord, elle se chargera de 10% du montant total des investissements estimé à 4,6 milliards d'euros et il lui est permis d'investir en matériels, tels que les pièces accessoires nécessaires à la construction du réacteur thermonucléaire international.