Quatre pièces d'information sont nécessaires pour les touristes étrangers voyageant au Tibet. Ce sont un passeport valide, un visa valide, un Permis d'Entrée au Tibet (TTB Permit) et un Permis de Voyage pour étranger (PSB Permit).

Les touristes en provenance de Taiwan, de la Région administrative spéciale de Hong Kong et de celle de Macao doivent également porter sur eux ces quatre documents. Cependant, les journalistes et les personnes susceptibles d'être impliqués dans des problèmes politiques ne sont pas compris dans cette catégorie et car ils doivent voyager au Tibet selon les dispositions prises par le Bureau des affaires étrangères du gouvernement Tibétain.

Généralement parlant, le visa peut être obtenu dans les consulats de Chine dans des pays étrangers. Cependant, il y a deux exceptions : les touristes provenant des pays ayant un accord sur l'exemption du visa avec Hong Kong n'ont pas besoin de visa et les touristes venus à Lhasa en provenance de Khatmandou doivent obtenir un visa de l'Ambassade de Chine à Khatmandou, comme ce qui est convenu dans un accord officiel entre la Chine et le Népal.

Les touristes étrangers ne sont pas autorisés à visiter le Tibet d'eux-mêmes et ils doivent se faire inscrire chez un opérateur du tourisme chinois détenant une licence qui l'aidera à obtenir un Permis d'Entrée au Tibet. La demande du Permis d'Entrée au Tibet doit être présentée au moins dix jours avant la date de l'entrée. Les informations inscrites doivent comprendre le nom complet du touriste, le sexe, la date de naissance, le numéro du passeport, la nationalité et le métier. Tout cela doit être inscrit comme sur le passeport. Les photocopies du passeport et du visa sont nécessaires. Un Permis d'Entrée au Tibet coûte généralement environ 200 yuans (environs 25 dollars).

Un Permis d'Entrée au Tibet est délivré pour chaque groupe de touristes et tenu par le guide. En tant qu'individu, le touriste étranger n'est pas autorisé à le détenir. Une agence de tourisme légitime ne peut pas fournir de services de « permis seulement ». Un service complet comprend normalement le transbordement et le guide.

Un Permis de voyage pour étranger est nécessaire pour entrer dans certaines régions limitées du Tibet. Normalement les agences de tourisme peuvent aider les touristes étrangers à demander ce Permis, dès qu'ils sont arrivés au Tibet.