Située à l'est du désert du Taklamakan, au centre du bassin Tarim, dans la région autonome du Xinjiang, « la ville aux cinq couleurs » appelée aussi « golf aux cinq couleurs » doit son nom à ses paysages multicolores.

Cette ville mystérieuse est restée quasiment intacte pendant longtemps. Certainement parce qu'une légende racontait qu'une fois qu'on y entrait, personne ne pouvait en sortir vivant. Il faudra attendre le début des années 1980 pour que des exploiteurs de pétrole découvrent cette ville et la rendent célèbre.

Une fois à l'intérieur de « la ville aux cinq couleurs », on a l'impression de se retrouver dans un autre univers. Les couleurs vives sautent aux yeux. Chaque colline, chaque rocher est colorée.

Il y a plusieurs dizaines de milliers d'années, une épaisse couche de charbon s'est déposée sur le sol avec la dénivellation de l'écorce terrestre. Sous les effets de la foudre, des éclairs et du soleil, la couche de charbon a pris feu et a formé les rochers ou les collines d'aujourd'hui. Les pierres qe l'on peut voir maintenant ne sont nées que des cendres d'autrefois. A la vue de ces ruines, on s'imagine ce que devait être ce paysage avant qu'il ne soit ravagé par les flammes et on ne peut s'empêcher d'en être attristé.

« La ville aux cinq couleurs » est composée de 10 collines qui s'étendent à perte de vue sur une superficie d'une dizaine de km². Lorsqu'on les longe, on a l'impression de se promener dans un petit bourg.

Depuis l'installation d'une autoroute de seconde catégorie dans le désert, la ville est devenue facile d'accès. Au départ de la ville de Fukang ou de Jimusa'er (à l'est du désert), cela ne demande que quelques heures de trajet jusqu'à « la ville aux cinq couleurs ». En raison des grandes variations de température durant la journée, elle revêt différentes apparences le matin, le midi ou la nuit.

Le matin, la ville est entourée de brume qui rappelle une jeune fille au visage caché. Les collines éclairées par le soleil levant deviennent transparentes et se dressent comme des parapluies ouverts.

Le midi, le soleil semble brûler toute la ville. Les collines se décolorent sous l'effet de la chaleur. Le rouge feu, l'or du jaune, le vert émeraude et le bleu nuit donnent à la ville une impression de rêve éveillé.

La nuit, toute la ville, inondée par la lumière argentée de la lune, devient calme et paisible. Les collines cachées à moitié semblent s'offrir plus facilement.