En Chine, le foyer de la riziculture, l'ethnie Miao de la Région Autonome Zhuang du Guangxi a développé au cours des siècles une culture unique, centrée sur ce grain vital. Le carnaval Xinhe tient son nom d'un mot miao qui signifie “tirer sa subsistance des récoltes nouvellement plantées”. Le carnaval, avec ses nombreuses activités de célébration, est le symbole de cette pittoresque civilisation du riz.

Les ancêtres des Miaos considéraient que le sixième mois lunaire marquait la moitié de l'année, puisque les travaux agricoles étaient à demi achevés. Le maïs des montagnes et les rizières parvenaient à maturation, les poissons hehua étaient adultes, c'était donc le moment de se reposer. Le sixième jour du sixième mois lunaire était donc un jour réservé au repos et au loisir, et également le jour des vœux de prospérité et de récoltes abondantes pour l'année à venir. Le carnaval Xinhe a continué à être célébré par des générations jusqu'à nos jours.

Selon les coutumes locales, ce jour là le membre le plus âgé de chaque foyer fauche la première botte d'épis de millet dans le champ, puis le bat, le frit, l'écosse et le fait cuire à l'étuvée. Alors la famille se rassemble autour du feu et allume des bougies pour brûler de l'argent aux esprits. Pendant ce temps, les plus âgés psalmodient des incantations et placent un peu du jeune riz, du vin de riz glutineux, du poulet, du canard et de la viande aigre sur le sol pour offrir des sacrifices aux ancêtres, prier pour un climat et des récoltes favorables pour l'année. Par ordre de statut dans la hiérarchie familiale, chaque membre boit ensuite du vin d'intestin de poulet et goûte le nouveau riz. Enfin, le vrai repas est servi, et c'est une cérémonie de dégustation des nouvelles récoltes. Aujourd'hui la majorité des villageois cultive un nouveau type de riz, qui n'est encore qu'une jeune pousse à cette période de l'année. En conséquence, ils ne peuvent couper qu'une botte de pousses de riz vertes, mais les autres cérémonies sont accomplies suivant la tradition.

A l'époque du carnival Xinha chaque foyer prépare des poulets, des canards, du vin de riz glutineux, des carpes, ainsi que du poisson , du canard et du porc à la sauce aigre. Les villageois tuent également des cochons et des bœufs pour satisfaire les nombreux invités qui viennent au village. Avant le dîner au crépuscule, les gens font exploser des pétards à travers le village, et alors la fête commence vraiment.

Le deuxième jour du carnaval, le village se rassemble après le petit déjeuner sur le terrain de sport de l'école primaire pour attendre le spectacle. C'est le jour où l'interdiction de certains loisirs est abrogée. Selon les coutumes miaos, à partir de l'ensemencement de printemps jusqu'au carnaval, il est interdit de jouer de tous les instruments de musique, comme le pipeau en roseau, la flûte Miao et la guoha, et d'autres activités de loisirs sont également prohibées. Ils croient que si le tabou est brisé, les dieux se fâcheront. Alors des tempêtes, des maladies et des insectes ravageurs s'abattront sur les pousses de riz, et le village subira le ravage total de ses récoltes. L'interdit ne peut être levé qu'après la cérémonie de dégustation des premières récoltes.

A midi, les jeunes hommes et femmes miaos, revêtus de leurs atours de carnaval commencèrent à danser le traditionnel lusheng (orgue à bouche). Les jeunes hommes dansent avec des mouvements gracieux tout en jouant du lusheng, alors que les jeunes filles, dans leurs tuniques plissées aux couleurs vives, parées de colliers et de couvre-chefs en argent, dansent au rythme du lusheng. Leurs mouvements passent de la plus grande douceur à la plus vive exubérance. Les fleurs tenues entre leurs mains ou sur leurs tuniques se balancent, les rendant aussi gracieuses que des papillons.

Après les danses, les villageois pêchent les poisons dans les rizières. Dans la zone de la montagne Miaoshan, le people miao a pour coutume de mettre dans les eaux un bébé carpe lorsqu'ils transplantent le riz. La carpe mange les plants qui tombent dans l'eau, c'est pourquoi cette espèce est connue sous le nom de poisson Hehua « poissons des plants » Plusieurs jeunes hommes ont creusé de petits canaux dans les sillons entre les rizières et les bassins à poissons. D'autres ne peuvent contenir leur impatience et se courbent pour localiser leur proie. Après un moment, une jeune femme capture un poisson et le montre joyeusement aux autres. Ensuite, d'autres attrapent des poissons. Ils crient et rient de joie, et la scène baigne dans une atmosphère gaie.

Les villageois mangent les délicieux poissons et boivent du doux vin de riz glutineux. Après le souper, dans la fraîche brise du soir, la fête d'action de grâces mise en scène et exécutée par les villageois commence.