Le président chinois Hu Jintao a rencontré samedi à Beijing le Premier ministre éthiopien Ato Meles Zenawi, soulignant l'importance du partenariat étendu de coopération entre les deux pays.

Hu a rencontré Meles en marge de l'actuel Sommet de Beijing du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) qui a débuté plus tôt samedi.

La Chine et l'Ethiopie ont accru les échanges entre leurs gouvernements, leurs partis politiques au pouvoir, leurs parlements, leurs régions et leurs peuples, élargi le commerce et l'investissement bilatéraux, et enregistré une coopération fructueuse dans les domaines de l'agriculture, de la formation du personnel et dans la construction d'infrastructures, a déclaré Hu.

Les deux pays ont aussi maintenu les consultations et la coordination dans les affaires internationales, a ajouté Hu.

"L'Ethiopie a participé activement aux affaires du FOCAC et joué un rôle important en accomplissant les actions de suivie du forum et en préparant ce sommet", a dit Hu.

Meles, dont le pays copréside le forum, a dit que les deux pays partageaient des aspirations communes pour le développement de la coopération amicale bilatérale, les échanges entre les gouvernements et les peuples étant devenus plus rapprochés.

Meles a exprimé ses remerciements pour l'annonce de Hu des huit mesures d'aide pour l'Afrique, s'engageant à faire des efforts continus pour promouvoir un nouveau type de partenariat stratégique sino-africain.

A l'ouverture de la cérémonie du sommet de deux jours, le président Hu Jintao a annoncé ces huit mesures portant sur les assistances majeures, l'investissement, le commerce et d'autres projets clés de coopération avec l'Afrique, en vue de renforcer la coopération sino-africaine dans davantage de domaines et à un niveau plus élevé.

Selon ces mesures, la Chine doublera son assistance financière à l'Afrique en 2009 par rapport à 2006, et fournira 3 milliards de dollars de prêts préférentiels et 2 milliards de dollars de crédits d'achat préférentiels à l'Afrique au cours des trois prochaines années.

La Chine a aussi annulé les dettes sous forme de prêts gouvernementaux qui arrivaient à échance fin 2005 contractés par les pays pauvres les plus lourdement endettés et les pays d'Afrique les moins développés qui ont des relations diplomatiques avec la Chine.

Pendant les trois prochaines années, la Chine formera 15 000 professionnels africains, a dit Hu.

Prenant la parole à la cérémonie d'ouverture du sommet, Meles a déclaré que le partenariat sino-africain établi il y a 50 ans devait être renouvelé pour répondre aux défis de la lutte contre la pauvreté, du retard économique et de la recherche pour l'indépendance économique.

Meles a dit que les économies africaine et chinoise étaient hautement complémentaires. "L'Afrique fournit à la croissance économique chinoise un marché digne de confiance pour l'investissement, le commerce et l'utilisation des ressources naturelles aux bénéfices mutuels. La Chine fournit à l'Afrique son expérience de développement réussi, le transfert de technologie, le commerce et l'investissement."

Le Premier ministre éthiopien a indiqué que le peuple africain plaçait "de très grands espoirs" sur le partenariat stratégique sino-africain renouvelé, et "saluait" les immenses progrès de la Chine dans les domaines économiques et autres.

Hu, ainsi que 41 chefs d'Etat et de gouvernement et des hauts officiels des 48 pays africains ayant établi des relations diplomatiques avec la Chine, ainsi que des représentants d'organisations régionales et internationales, participent à ce sommet historique placé sous le thème "Amitié, paix, coopération et développement".