La Chine espère que la France usera de son influence pour que l'Union européenne respecte les principes de libre-échange, a souligné mercredi 25 octobre à Beijing le ministre chinois du Commerce Bo Xilai.

Le commerce bilatéral entre la Chine et l'UE est bénéfique aux deux parties. Les importateurs, exportateurs et consommateurs européens ont tiré parti de ces échanges, a rappelé Bo lors de la 17ème réunion de la Commission économique et commerciale mixte sino-française, qui a eu lieu mercredi à Beijing.

La ministre française déleguée au commerce extérieur Christine Lagarde et Bo présidaient cette réunion.

Bo a déploré les taxes anti-dumping récemment imposée par l'UE à des produits chinois et le soutien de la France et de l'Italie à ce type de taxe pour les chaussures en cuir chinoises.

La compétitivité de la Chine vient de ses avantages technologiques et de main-d'oeuvre, a-t-il souligné, rappelant que l'UE était plus compétitive pour les produits haut de gamme. "Le protectionnisme commerciale porte atteinte aux intérêts des deux parties", a-t-il estimé.

Mme Lagarde a souligné l'importance des relations économiques et commerciales entre la France et la Chine et affirmé que la France souhaitait la résolution des différends commerciaux et la promotion du développement régulier des relations entre les deux pays.

De janvier à septembre 2006, les échanges commerciaux sino- français ont augmenté de 18 % en base annuelle, selon les statistiques du ministère chinois du Commerce. Sur cette période, la France a investi 7,68 milliards de dollars en Chine.

Pour Bo, le potentiel de coopération entre la Chine et la France dans l'énergie, l'aviation, les transports, l'agriculture et les services est vaste.

Il a encouragé les entreprises françaises à investir dans les régions ouest, centre et nord-est de la Chine. Concernant le cycle de négociations de Doha sur le libre-échange, Bo a rappelé que la Chine attendait des pays développés qu'ils fassent des concessions substantielles pour la reprise au plus tôt des négociations.

Mme Lagardère a regrété l'impasse dans laquelle se trouvent les négociations. Pendant la réunion, les officiels chinois et français ont aussi évoqué la question des droits de propriété intellectuelle et d'autres sujets.

Christine Lagarde est en ce moment en Chine où elle accompagne le président français Jacques Chirac, arrivé mercredi pour une visite d'Etat de quatre jours.