Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Ban Ki-moon, désigné vendredi par l'ONU pour succéder à Kofi Annan au poste de secrétaire général, est un diplomate de carrière au talent reconnu.

Né en juin 1944 à Chungju (Chungcheong du Nord), M. Ban a débuté dans la carrière de diplomate en 1970, après avoir obtenu un diplôme en relations internationales à l'Université nationale de Séoul et fait des études en administration publique à la Kennedy School de l'Université américaine de Harvard.

Premier secrétaire de la mission sud-coréenne auprès de l'ONU, de 1978 à 1980, il a occupé ensuite le poste de directeur du bureau des Nations Unies au ministère des Affaires étrangères. Il y a resté pendant trois ans.

De mai 2001 à septembre 2002, il a assumé les fonctions de haut représentant de la Corée du Sud auprès de l'ONU, en dirigeant à la même période le cabinet du président de la 56e Assemblée générale de l'ONU.

Avant de devenir minstre des Affaires étrangères et du Commerce en janvier 2004, il a servi de conseiller auprès du président Roh Moo-hyun pour les affaires étrangères et la sécurité nationale.

Marié et père de trois enfants (un fils et deux filles), M. Ban parle couramment l'anglais et le français.