La famille de Confucius, célèbre penseur et éducateur chinois, compte 1,5 million de membres après une révision qui intègre pour la première fois les femmes.

"Plus de 1 million de descendants de Confucius seront ajoutés à l'arbre généalogique lors de la révision. Les femmes en feront partie pour la première fois," a informé Kong Dehong, un déscendant de Confucius dirigeant la cinquième révision de la famille lors d'un festival de commémoration de Confucius dans son pays natal, Qufu, dans la province orientale du Shandong.

M. Kong a indiqué que l'enregistrement des nouveaux membres a été réalisé pour l'essentiel. Le nouvel arbre sera établi et imprimé en 2009 à l'occasion du 2560e anniversaire de la naissance du fameux sage.

La famille de Confucius est considérée comme la famille la plus ancienne au monde avec ses plus de 80 générations.

D'après M. Kong, l'arbre généalogique de Confucius ne peut intégrer tous les descendants, certaines branches ayant disparu et certaines personnes influentes ne souhaitant pas y figurer.

Il a estimé qu'il y avait plus de 3 millions de descendants de Confucius dans le monde dont 2,5 millions vivent sur la partie continentale de Chine et presqu'un millier à Taïwan.

Selon M. Kong, l'arbre actualisé comprendra les noms des conjointes des descendants ainsi que leur niveau d'instruction et leur poste.

D'après les universitaires chinois, la pensée de Confucius consiste à privilégier les gens, la fraternité, la loyauté, l'amour filial et l'intégrité, et à chercher l'harmonie tout en gardant les différences à l'esprit, autant d'éléments importants pour l'harmonie du monde.