Depuis novembre 2004 et la création du premier Institut Confucius à Séoul, la capitale sud-coréenne, la Chine a déjà établi 108 Institut Confucius et 12 « Classes Confucius » dans 46 pays et régions du monde. C'est ce qu'on a appris le 20 septembre lors du premier seminaire sino-allemand sur la coopération dans l'enseignement du chinois, qui se tenait à Nanjing.

Ces 108 Instituts Confucius sont principalement disséminés en Asie, en Europe et en Amérique.

Les Instituts Confucius à l'étranger ont pour mission essentielle d'assurer l'enseignement de la langue chinoise, la formation des professeurs de chinois, l'organisation d'examens de niveau en chinois, l'authentification des certificats d'aptitude à enseigner le chinois, ainsi que des services de consultations culturelle, économique et sociale sur la Chine.