-Interview accordée au Quotidien du peuple par le directeur de l'Administration nationale de l'environnement, Zhou Shengxian

Le 18 août 2006 a eu lieu à Beijing la Conférence nationale des sciences et techniques de l'environnement, première du genre dans l'histoire de la protection de l'environnement de Chine qui remonte à une trentaine d'années.

Journaliste : Où en est le développement des sciences et techniques de l'environnement en Chine ?

Zhou Shengxian : La cause de la protection de l'environnement suit de près le progrès des sciences et techniques en la matière depuis les années 1970, où on a réalisé une percée importante dans le traitement général des sources de pollution industrielle. Au XXIe siècle a commencé une recherche fondamentale sur les polluants organiques durables, le transfert et la transformation des polluants, une série de technologies importantes comme la désulfuration, le dépoussiérage, l'élimination des polluants organiques et la restauration écologique des milieux aquatiques ont été mises au point, et l'étude des techniques d'appoint concernant la gestion de l'environnement national a été organisée. Toutes ces mesures contribuent à l'amélioration des règlements concernés, au renforcement de la gestion du macroenvironnement et à la coopération internationale environnementale.

Malgré les succès obtenus, la situation actuelle des sciences et techniques de l'environnement est loin de répondre aux besoins de la protection de l'environnement. Premièrement, par manque de mécanisme avec comme appui les sciences et technologies, beaucoup de décisions ont été prises précipitamment sans être soumises à une argumentation suffisante ; deuxièmement, une série de problèmes tels que l'insuffisance des projets de recherche et des données fondamentales, la séparation des découvertes scientifiques et de la gestion font obstacle à la solution des difficultés environnementales; troisièmement, à la faible réserve de techniques pour la prévention et le traitement de la pollution s'ajoutent la faible utilisation des découvertes scientifiques et le bas niveau de la recherche sur la sécurité nucléaire, et les critères de protection environnementale laissent à désirer ; quatrièmement, les jeunes scientifiques et techniciens d'élite ne sont pas nombreux ; cinquièmement, l'investissement dans les sciences et techniques est tout à fait insuffisant. En un mot, cette situation défavorable devra être redressée rapidement.

Dans quels domaines faut-il renforcer l'innovation des sciences et techniques de l'environnement ?

Dans le monde d'aujourd'hui, les sciences et techniques sont un facteur qui détermine la compétition de la puissance nationale d'ensemble, et l'innovation indépendante est le support du redressement d'un pays. L'histoire nous dit que seuls les forts en innovation technique peuvent s'assurer l'initiative dans la protection de l'environnement.

La Conférence nationale des sciences et techniques tenue au début de 2006 a proposé de faire de la Chine un pays innovateur dans un délai de quinze ans, fixant comme tâche la construction d'une société à faible consommation de ressources et à l'environnement " friendly ", plaçant la protection de l'environnement parmi les cinq stratégies importantes du développement des sciences et techniques de l'État et les seize projets spéciaux. Le gouvernement central a axé le développement scientifique et technique à court et moyen terme sur les techniques énergétiques, hydrauliques et de protection de l'environnement, un moyen important d'éliminer la pression sur les ressources et l'environnement à l'égard du développement économique et social.

Le contrôle et le traitement de la pollution des eaux est un projet spécial du Programme national du développement scientifique et technique à court et moyen terme ; où en est ce projet ?

Des seize projets spéciaux de ce programme, quatre concernent la protection de l'environnement. Sous la direction du Conseil des affaires d'État, l'Administration nationale de l'environnement est chargée d'appliquer le projet de contrôle et de traitement de la pollution des eaux. Un groupe de direction a été établi à cet effet, avec comme membres le ministère de la Science et de la Technologie, la Commission d'État pour le développement et la réforme, le ministère des Finances, le ministère de la Construction, le ministère des Eaux, le ministère de l'Agriculture, le ministère de l'Éducation, l'Académie des Sciences de Chine et l'Académie d'ingénierie de Chine. Financé par les budgets national et locaux, le projet de contrôle et de traitement de la pollution des eaux est celui qui absorbe le plus grand investissement de l'histoire. L'Administration nationale de l'environnement a aussi participé à trois autres projets : le projet des centrales nucléaires à grands réacteurs à eau sous pression et à haute température refroidie au gaz de niveau avancé, le projet de culture de nouvelles variétés transgénétiques, et le projet du système d'observation de la Terre à haute résolution.

Les normes sont très importantes pour la gestion de l'environnement et l'application des lois concernées. Quelles mesures l'État prendra-t-il dans ce domaine ?

Établir des normes scientifiques et parfaites est l'un des importants objectifs du département chargés des sciences et techniques de l'environnement. Premièrement, il faut déterminer de manière scientifique un point de repère qui serve de fondement pour l'établissement des normes de l'environnement ; deuxièmement, il faut améliorer sans cesse le critère de l'environnement et celui de l'évacuation des polluants, tout en accélérant la définition des normes d'évaluation de l'influence sur l'environnement, le calcul et le contrôle du volume des polluants évacués, l'examen de la production propre, la protection écologique, la gestion des travaux environnementaux, l'authentification des marques environnementales et des produits de protection de l'environnement, la gestion des informations et des archives, l'estimation de la nuisance de la pollution sur la santé, l'économie du recyclage et l'industrie écologique ; troisièmement, il faut appliquer strictement le critère de l'environnement, comme le critère de l'évacuation des polluants actuellement en vigueur qui doit être rendu de plus en plus strict conformément au développement économique et technique, élever le seuil d'accès à l'environnement, améliorer la qualité de l'environnement, optimiser le développement économique pour que l'objectif de la protection de l'environnement s'adapte aux critères de qualité de l'environnement.

Comment les entreprises s'y prendront-elles pour améliorer le niveau de prévention et traitement de la pollution à travers l'innovation indépendante en matière de sciences et techniques de l'environnement ?

En ce qui concerne le traitement de la pollution et l'innovation technique, les entreprises endossent la responsabilité principale.

Premièrement, il faut créer un environnement en faveur de la concurrence loyale des différentes entreprises. Pour réaliser cet objectif, nous devons éliminer divers obstacles de mécanisme, renforcer la protection de la propriété intellectuelle, porter de rudes coups au monopole du marché et des divers secteurs, encourager la population entière à se lancer dans la protection de l'environnement. De plus, nous devons établir un mécanisme qui incite les entreprises à prendre l'initiative d'appliquer d'importants projets d'État sur les sciences et techniques de l'environnement, les laboratoires de référence, les centres de travaux et les découvertes scientifiques publiques qui doivent aussi être accessibles aux entreprises.

Deuxièmement, il faut améliorer le service par l'intermédiaire des sciences et techniques. Pour ce faire, nous devons aider les entreprises à établir des institutions de recherche, les encourager à fonder des laboratoires et des plateformes de mise au point des techniques en collaboration avec les départements de recherche scientifique sur l'environnement, exhorter les entreprises étrangères à mettre en place en Chine des centres R & D des techniques de protection de l'environnement en Chine, en vue de fournir le service à l'innovation des entreprises.

Troisièmement, il faut conduire les entreprises à mettre au point les techniques et l'équipement pour la prévention et le traitement de la pollution, en particulier la désulfuration et la dénitrification, le traitement des eaux usées industrielles à haute concentration et difficiles à dégrader, la dépoussiérage à haute efficacité et le contrôle des poussières, le brûlage des grosses ordures et le traitement du gaz qui en résulte, le traitement des déchets dangereux, les combustibles propres, la protection et la restauration écologique, le contrôle de l'environnement, etc.

Quel rôle le nouveau Comité consultatif de l'environnement de l'État va-t-il jouer ?

La protection de l'environnement est une cause noble de la population entière. Établir le Comité consultatif de l'environnement de l'État a pour objectif d'établir un large front uni pour la protection de l'environnement. En tant qu'organisme supérieur pour la prise de décision avec l'aide des experts, ce comité a pour tâche principale de procéder à l'enquête sur les questions stratégiques, importantes et d'intérêt général concernant la protection de l'environnement, et de donner des conseils sur le plan du développement de la protection de l'environnement à court et moyen terme, et sur d'importants règlements, politiques économiques et techniques et principes de protection de l'environnement. De plus, nous avons aussi mis en place le Comité des sciences et techniques comme organisme consultatif permanent relevant de l'Administration nationale de l'environnement, lequel est chargé de procéder à la recherche sur des thèmes particuliers tant en Chine qu'à l'étranger, d'examiner la stratégie de développement, la planification, les règlements et les importants projets et décisions concernant la protection de l'environnement, et de donner des avis et conseils.

Les membres de ces deux comités joueront certainement un rôle important dans la prise de décisions scientifique et démocratique de l'Administration nationale de l'environnement, grâce à leur virtuosité profonde et à leur large influence sociale. Dans l'avenir, tout travail de portée stratégique, d'intérêt général et d'orientation sera soumis devant les deux comités, et nous ne prendrons aucune décision avant de procéder à l'enquête, à l'argumentation scientifique et à la discussion collective.