J.O. d’hiver : Médailles de bronze pour l’équipe chinoise du relais masculin de patinage sur 5 000 m

Au cours du relais masculin de patinage sur 5 000 m le 24 février dans la soirée, une surprise a eu lieu : sans une faute commise au passage de relais, on ne peut imaginer quelle place aurait prise l’équipe chinoise.

Li Jiajun, doyen, noyau et chef de l’équipe, a regretté avec un air détendu : « Ce jour-là, les opportunités et la tactique de compétition nous convenaient parfaitement. Mais lors du passage du relais, un sportif canadien a trop écarté ses jambes, ce qui a déséquilibré un de nos équipiers. Mais ce fut un moment de surprise, inattendu et incontrôlable. » Il est convaincu que l’équipe chinoise était bien placée pour être championne. Sans cet incident, la Chine avait 80% de chance de gagner.

Mais cependant, la médaille de bronze pèse lourd pour ces garçons. Parmi les quatre membres de l’équipe, Li Jiajun et Feng Kai sont d’anciens sportifs tandis que Guo Wei et Li Ye sont des « gamins » entrés dans l’équipe nationale junior il y a trois ans. Ils avaient déjà participé aux deux Universiades d’hiver précédentes, fait une brève apparition dans les Coupes du monde, mais ne connaissaient pas les championnats du monde ni les Jeux olympiques d’hiver. Ce soir, ces « gamins » ont lutté aux côtés de leurs aînés et n’ont pas flanché même lorsqu’ils avaient du retard. Ils se rendent compte qu’au cours d’une compétition de patinage de vitesse la victoire appartient à tout le monde avant la fin de la compétition. Ils ont réussi à saisir l’occasion et remporté une médaille de bronze très précieuse. Celle-ci leur a fait comprendre la signification de la lutte acharnée.

Après la compétition, les jeunes coéquipiers ont laissé échapper des larmes quand ils ont su que leurs grands frères devaient les quitter. « J’espère que vous serez aptes le plus rapidement possible à bien patiner sur piste courte. »