A quelques jours de la mise en service de la ligne ferroviaire Qinghai-Tibet le 1er juillet prochain, la vente de billets de train de passagers a commencé le 28.

Plus précisément, on vend les billets de la ligne Lhassa-Lanzhou à la gare de Lhassa, les billets de la ligne Beijing-Lhassa à la gare ouest de Beijing, les billets de la ligne Chengdu-Lhassa à la gare de Chengdu et les billets de la ligne Xining-Lhassa à la gare de Xining. Le soir du 18, à Beijing, à l'exception de quelques billets siège dur, tous les autres billets avaient été vendus. Pour l'instant, tous les billets de cette ligne ne sont vendus qu'à un guichet spécial de la gare, la vente sur Internet ne fonctionnant pas.

Toute personne désireuse d'acheter un billet à Lhassa doit remplir un formulaire de santé. Au verso, elle trouvera des conseils pour les voyages en altitude : un examen médical préliminaire est recommandé et 6 catégories de personnes sont citées qui doivent s'abstenir de faire du tourisme à une altitude de plus de 3 000 mètres. On trouve des conseils du même genre écrits en chinois et en tibétain au dos du billet de train. Afin d'éviter la spéculation, la gare de Xining, en vertu d'une directive du ministère des Chemins de fer, stipule que l'on ne peut acheter plus de 3 billets en une fois.

A partir du soir du 27, un grand nombre de citadins désireux de prendre le premier train allant de Chengdu à Lhassa se sont amassés à la gare de Chengdu, attendant le commencement de la vente de billets. Un candidat au départ a fait savoir à notre journaliste que son excitation à l'idée de monter à bord du premier train de la « Voie du ciel » n'était pas moins grande que celle qu'il éprouve pour la Coupe du Monde.