En prévision de l'ouverture prochaine du chemin de fer Qinghai-Tibet, fixée au 1er juillet, l'Administration nationale du tourisme, la région autonome du Tibet, la province du Qinghai et des départements intéressés élaborent un « Plan pour développer le tourisme le long du chemin de fer Qinghai-Tibet », afin de tracer un itinéraire de référence dans l'ouest de la Chine, autour du « toit du monde ». Le plan a pour but de regrouper les activités touristiques le long de cette voie ferrée, de lancer des circuits et produits originaux et de favoriser l'émergence d'une économie liée au tourisme.

Le long du chemin de fer Qinghai-Tibet, reliant Xining et Lhasa, respectivement chef-lieu de la province du Qinghai et de la région autonome du Tibet, se succèdent des sites naturels ou culturels de renom : le lac Qinghai, le grand canyon du Yarlung Zangbo, la zone des sources des trois fleuves, le palais du Potala, les monastère Zhaxilhunbo et Ta'er, et de nombreuses espèces rares d'animaux sauvages. D'ici cinq ans, l'effort de construction de zones touristiques pilotes portera en priorité sur ce chemin de fer qui, avec les huit autres zones touristiques du pays, contribueront au développement harmonieux du tourisme interrégional. M. Xu Hao, directeur adjoint de l'Administration provinciale du tourisme du Qinghai, a déclaré que la mise en service du chemin de fer Qinghai-Tibet réduira les frais pour se rendre dans cette région et rapprochera aussi ce haut plateau des voyageurs.

Prenant en considération les besoins des voyageurs, les ingénieurs ont décidé de construire 45 gares, dont un grand nombre munies de plate-formes d'observation où le train s'arrêtera pour permettre aux passagers de prendre des photos.

Les bureaux des sites touristiques du Tibet et du Qinghai se préparent à accueillir de plus en plus de touristes après l'ouverture du chemin de fer. Au Qinghai, le nombre des agences de voyages est passé de 120 à 160 et emploient quelque 30 000 travailleurs. Selon une estimation, en 2006, il y aura 2,5 millions de touristes aux Tibet, et au Qinghai, le nombre des touristes s'accroîtra de 20 à 30% par an.

Cependant, a souligné l'Administration nationale du tourisme, l'élaboration du plan doit tenir compte de l'écosystème fragile du plateau du Qinghai-Tibet et de la protection de l'environnement. Il faut absolument concilier développement du tourisme et protection de l'environnement.

Le projet du plan terminé devrait entrer en vigueur en cours d'année. L'Administration nationale du tourisme étudie activement la manière de présenter au public l'itinéraire du chemin de fer Qinghai-Tibet, en tant que produit touristique de reférence.