La pose des rails du chemin de fer Qinghai-Tibet a pris fin en octobre 2005, et le transport des marchandises a commencé à titre d'essai en mars 2006. Le 1er juillet, ce sera le tour du transport des passagers. Sa mise au trafic complète ne manquera pas d'accélérer le développement économique et social rapide au Tibet et au Qinghai, et pourra, espère-t-on, donner le jour à la zone économique du plateau du Qinghai-Tibet.

De 2,9 millions de kilomètres carrés de superficie totale du plateau Qinghai-Tibet, 2,5 millions sont sur le territoire chinois, soit la totalité de la région autonome du Tibet et de la province du Qinghai, et une partie de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, des provinces du Gansu, du Sichuan et du Yunnan, qui représentent un quart du territoire national.

Sur ce haut plateau, la température moyenne annuelle est au-dessous du degré zéro dans les régions situées à plus de 4 000 mètres d'altitude. Les gisements miniers, les ressources touristiques, agricoles, d'élevage et de matière médicamenteuse y sont abondants, de sorte que la région est un point de mire dans la mise en valeur de la Chine occidentale.

Les ressources touristiques exceptionnelles du plateau du Qinghai-Tibet attirent irrésistiblement les voyageurs chinois et étrangers. Sur les 2 000 kilomètres du parcours des trains se trouvent le monastère Ta'er, les montagnes du Soleil et de la Lune (Riyue shan), le lac Qinghai, l'île aux oiseaux, les monts Kunlun, Huhxil, Nam Co et le Potala, tous les joyaux du chemin ancien reliant les Tubo et les Tang.

La mise au trafic du chemin de fer, le 1er juillet de cette année, coïncide avec les grandes vacances. Aller au Tibet en train sera sans aucun doute le choix de beaucoup de personnes cette année. Dès l'année prochaine, on comptera au moins 2,1 millions d'entrées de voyageurs au Tibet, et le chemin de fer Qinghai-Tibet deviendra un circuit touristique de première classe mondiale.

Le 18 décembre 2005, Dunhuang, célèbre ville touristique du Gansu et connu pour ses grottes dans le monde, est desservi par le chemin de fer qui rejoindra, selon le plan, le chemin de fer Qinghai-Tibet à Golmud. Cela pourra non seulement enrichir et améliorer les produits touristiques de la Chine, mais aussi renforcer le potentiel de développement de son industrie touristique et accélérer le développement des économies spécialisées du Tibet et du Qinghai, et par la suite promouvoir leur développement économique et social global et maintenir la prospérité et la stabilité dans ces régions de minorités ethniques.

Il faut noter en particulier que les lacs salés du plateau du Qinghai-Tibet recèlent quantité de bore, de lithium, de césium et de potassium. Les gisements des trois premiers éléments représentent respectivement 10, 12 et 26,7% des gisements mondiaux. Le gisement de potassium représente 14% des gisements nationaux. Le haut plateau est traversé par la célèbre ceinture minérogène de Téthys-Himalaya. Rien que dans le Tibet du Nord, les gisements miniers potentiels sont évalués à quelque 6 000 milliards de yuans.