Recherches interdisciplinaires et bond en avant

Diplômé en 1958 de la faculté de mathématiqus et mécanique de l’Université de Beijing, Wang Xuan est devenu assistant de la faculté de radio de la même université. Au cours des trois années suivantes, il s’est plongé dans les recherches sur le matériel de l’ordinateur. En 1961, il a modifié de façon importante son champ de recherche : passer du matériel au logiciel sans délaisser le premier et faire des recherches associant le matériel et le logiciel pour étudier l’importance du logiciel dans un système informatique.

A propos de ce changement de cap, le professeur Wang Xuan a dit : « Je tentais d’aller aux sources de la création, c’est-à-dire atteindre l’arrière-plan des conceptions innovantes. J"ai compris, par la suite, que les programmes et leur application étaient très importants pour la conception du matériel. La pratique ultérieure a justifié mon choix. Mes connaissances dans les domaines du logiciel et du matériel ont rendu possible l"invention du système de traitement automatique de textes. Cette modification prouve que les recherches interdisciplinaires jouent un rôle décisif pour aboutir à des réalisations innovantes. »

En août 1974, la Chine a élaboré un projet concernant le système de traitement automatique de textes chinois, projet national majeur dit 748. Dès 1975, l’Université de Beijing s’est engagée dans la recherche d’un « système de précision de traitement automatique de textes chinois », sous-projet placé sous la direction technique de Wang Xuan. Après une analyse du développement technique international, Wang Xuan a pris la décision suivante en 1976 : laisser de côté le système de traitement opto-mécanique appartenant à la deuxième génération en vogue au Japon et le système de traitement par tube à rayons cathodiques appartenant à la troisième génération en vogue en Europe et en Amérique et développer directement le système de traitement automatique par laser appartenant à la quatrième génération et non commercialisé dans le monde afin de réaliser un bond en avant technique.

Cette idée révolutionnaire est le fruit d’une mûre réflexion de Wang Xuan. Après une enquête et une analyse détaillées de la situation en Chine et à l’étranger, il était convaincu que la mémorisation numérique (système appartenant à la quatrième génération) correspondait au développement technique. Dans les recherches scientifiques, cette tactique de débordement permet parfois, grâce à une conception innovante, de permettre un bond en avant technique et d’obtenir de bons résultats avec peu d’efforts.

Se désintéresser de la gloire et de la fortune pour se vouer à la science

D’après Wang Xuan, le plaisir que procurent les recherches scientifiques par elles-mêmes est la meilleure des récompenses et une jouissance de haut niveau. Depuis plusieurs dizaines d’années, il se désintéresse de la gloire et de la fortune et se voue totalement à la science qu’il adore.

Lorsque Wang Xuan a commencé ses recherches sur le système de traitement automatique en 1975, les conditions étaient dures et il manquait d’argent. Au cours des 18 années suivantes, Wang Xuan n’a presque jamais pris de vacances ni de jours de congés. Au lieu de se plaindre, il se plongeait dans ses recherches scientifiques avec la phrase suivante gravée en tête : « Un scientifique n’a pas le droit de vivre comme les gens ordinaires. Il doit abandonner obligatoirement les loisirs quotidiens mais il obtiendra par contre d’autres plaisirs. » Après quelques dizaines d’années de recherches, le professeur Wang Xuan est fier des trois résultats suivants. 1. Lorsqu’il se heurte à des obstacles techniques, il se creuse la cervelle et éprouve de la difficulté à dormir pendant plusieurs semaines. Un beau jour, une idée géniale lui vient à l’esprit et le problème est résolu. Ce plaisir et cette jouissance sont incomparables. 2. Ses réalisations scientifiques sont généralement adoptées. Ce succès ne peut pas s’acheter et constitue la meilleure récompense. 3. Il a pu découvrir de jeunes talents et les a chargés de tâches importantes.

Encourager les jeunes et se contenter d’être leur soutien

En 1993, Wang Xuan, 56 ans, a pris une grave décision: quitter les recherches scientifiques de première ligne pour soutenir totalement les jeunes. « Mes succès ultérieurs, a-t-il dit, dépendaient du nombre de jeunes talents que j’aurai formés. »

Wang Xuan se rendait bien compte que les personnes âgées ne sont pas bienvenues dans tous les domaines scientifiques. De nos jours, les techniques informatiques se développent sans cesse et les jeunes possèdent des points forts remarquables. Quant à lui, il a eu deux moments brillants, respectivement à l’âge de 27 ans et de 38 ans, lorsqu’il faisait des recherches sur le logiciel et le matériel en 1964 et sur le système de traitement automatique en 1975.

Sa sagesse et sa clairvoyance lui ont permis de découvrir et de former un certain nombre de jeunes scientifiques. En 1993, l’Institut Founder a nommé chefs de département Xiao Jianguo, 36 ans, Yang Zhenkun, 28 ans, et Tang Chi, 28 ans. Xiao Jianguo a dirigé les recherches sur le premier système de mise en page couleur des journaux ; Tang Chi a proposé et dirigé les recherches sur une nouvelle génération de logiciel de mise en page pour les clients ; le docteur Yang Zhenkun a réalisé le système de traitement Post Script Lever 2, propre à la Chine. Les brillantes réalisations scientifiques et techniques et l’aura personnelle du professeur Wang Xuan ont touché un grand nombre de jeunes scientifiques qui ont décidé de sacrifier leur jeunesse et leur talent pour le traitement informatique de la Chine.