C'est un jardin privé construit par un certain He, gouverneur de la province du Hubei sous le règne de l'empereur Guangxu de la dynastie des Qing (1875-1909). La construction dura 13 ans, et le jardin se trouve maintenant dans une ruelle de Xuningmen Jie, à Yangzhou. Ce jardin en bon état de conservation, considéré comme le « Premier jardin des Qing tardifs », présente le style caractéristique des jardins privés du Jiangnan et aussi des couleurs occidentales.

Malgré son espace relativement restreint, le jardin He donne une vue large et ouverte, à cause de son agencement rationnel, avec une disposition ingénieuse de pavillons, de plantes et de rocailles. Prenons pour exemple les rocailles qui sont adossées aux murs, et le pavillon du Bateau, dans la partie orientale, qui n'est pas entouré d'eau, mais par les pierres décrivant les vagues. Un tel agencement est rare dans l'architecture traditionnelle. Avec les tertres surmontés d'un joueur de lyre, d'un échiquier, d'œuvres calligraphiques et de paysages vus à travers les fenêtres, les dessinateurs ont su créer un espace propre aux lettrés chinois. Des trous furent pratiqués dans les rocailles érigées au milieu d'un plan d'eau pour donner des ombres sur l'eau, évoquant ainsi l'évolution de la lune.

Dans ce jardin, la conception la plus ingénieuse est celle de la galerie qui relie les parties orientale et occidentale du jardin à la résidence. En suivant cette galerie offrant une belle esthétique d'ensemble et aussi partielle, les voyageurs parcourent tout le jardin, à l'intérieur et l'extérieur, en haut et en bas, et en admirent des vues variables de pas en pas. Cette conception est l'oeuvre représentative de l'architecture du paysage de Yangzhou, à la fin de la dynastie des Qing.

Le jardin He est aussi empreint de couleurs occidentales : les balustrades par exemple sont de fer forgé, et les carreaux de fenêtres sont de verre importé de France. On voit également divers bibelots de fabrication européenne dans les salles.

Le propriétaire du jardin He avait fait l'acquisition d'abord du « Cabinet à rocaille », réalisé, selon certains, par le grand peintre de la dynastie des Qing, Shi Tao. Si c'était vraiment l'oeuvre de Shi Tao, ce serait son unique ouvrage rocailleux. Puis l'extension de ce cabinet fit naître le jardin He actuel.