La construction de la ligne de train Qinghia-Tibet a débuté il y a quatre ans. Aujourd'hui, le chemin de fer passe par Lhassa. Quel sera le premier train à entrer au Tibet ? Pourra t-il affronter le froid, le vent, les tempêtes de sable et la foudre ? Sera-il capable de protéger les passagers contre la manque d'oxygène, le rayonnement solaire ? Jusqu'à aujourd'hui, aucun train n'avait eu à rouler dans un environnent aussi hostile. Le train Qinghai-Tibet est décidément sans équivalent.

La locomotive possède des équipements comparables à ceux d'un avion

De par les difficultés posées au cours de sa construction par le sol gelé, la fragilité de l'écosystème et le manque d'oxygène, la naissance de la ligne de train Qinghia-Tibet, appelée « route céleste », revêt une signification importante. La mise en service du premier train aura lieu le 1er juillet 2006 : il sera pourvu d'une locomotive capable de produire de l'oxygène à tout moment.

L'entreprise Pangbadi, qui a collaboré à la conception du train, a révélé que chaque train disposait de deux systèmes réservés à la gestion de l'oxygène : l'un pour élever la teneur d'oxygène de 23% et l'autre pour le transporter jusqu'au passager à travers un tube.

Les trains sont divisés en wagons ordinaires et wagons de tourisme. Les wagons de luxe sont équipés de chambres individuelles et de chambres à plusieurs lits. Les sofas confortables, les fenêtres à pellicules anti-ultraviolet, le service impeccable permet au passager de se sentir comme dans un hôtel cinq étoiles.

Le prix du billet est coûteux, y compris pour les wagon ordinaires, car il sont eux-aussi pourvus d'équipements spéciaux, qui rendent leur coût de revient beaucoup plus élevé que ceux d'un train circulant à l'intérieur du pays.

Lhassa, carrefour aérien, ferroviaire et routier, deviendra une destination touristique. Comme l'avait prédit une exploratrice française, qui a traversé l'arrière-pays du Tibet en 1923 : « un jour, il y aura certainement un express traversant l'Asie qui pourra transporter des passagers jusqu'au Tibet dans des wagons confortables ». Ce jour est arrivé !