Lors d'une interview accordée le 17 octobre dernier à la presse, un responsable de la Société (groupe) nationale de l'Astronautique de Chine a affirmé que pour répondre aux besoins du développement ultérieur de l'astronautique habitée et de l'exploration lunaire, la Chine est en train de mettre au point des fusées porteuses d'une toute nouvelle génération.

Sur la base des fusées porteuses "Longue Marche" connues pour leur maturité technologique, les fusées porteuses de la nouvelle génération sont censées opérer plusieurs percées dans les technologies clés.

Avec de récentes expérimentations réussies, on peut prétendre maîtriser essentiellement les technologies clés destinées à les propulser par des moteurs de 120 tonnes à liquide mélangé d'oxygène et de kérosène ou par des moteurs de 50 tonnes à liquide mélangé d'hydrogène et d'oxygène, non toxiques ni polluants dans les deux cas.

Avec leur capacité de conduire sur orbite faible des charges allant de 1,5 à 25 tonnes ou sur orbite synchronique des charges allant de 1,5 à 14 tonnes, les fusées porteuses de la nouvelle génération ont essentiellement atteint le niveau mondial avancé en ce qui concerne la capacité de transport, la sûreté et le contrôle des coûts de production.

Produits de type nouveau, elles devront permettre d'assurer la montée en gamme de l'ensemble des fusées porteuses chinoises, d'améliorer considérablement leur compétitivité sur le plan international, de raffermir la propriété et la sûreté des fusées porteuses de la série "Longue Marche", de répondre aux besoins du développement de l'astronautique chinoise dans les 30 ans à venir et de réaliser un développement à grandes enjambées des technologies astronautiques chinoises.