Les premiers résultats de la réforme de l'éducation engagée au cours du 10ème Plan quinquennal montrent que l'accent a été mis sur le développement de l'éducation rurale, la généralisation de la scolarité obligatoire, l'extension de l'entrée dans l'enseignement supérieur aux couches les plus populaires.

L'essor de l'éducation a permis à la Chine de devenir un pays riche en ressources humaines. En 2004, la durée d'instruction des plus de 15 ans a atteint 8,3 années et le nombre de diplômés universitaires s'est élevé à 70 millions. Quant au niveau d'instruction des classes ouvrières, il s'est amélioré, passant de l'école primaire au collège.

En 2004, le nombre d'enfants ayant pu bénéficier des neuf ans de scolarité obligatoire a atteint 93,6% de la population totale et le taux d'analphabétisme est passé sous la barre des 4%. La Chine a compté au total plus de 20 millions d'étudiants, dont 13, 33 millions dans les matières générales et 820 000 dans la recherche scientifique, soit une augmentation respective de 2, 4% et 2 ,7% par rapport à l'an 2000. Avec un taux de scolarisation dans les universités de plus de 19%, l'enseignement supérieur s'est généralisé en Chine.