La Chine pourrait choisir la province insulaire de Hainan (sud) comme le site d'une nouvelle base de lancement pour une nouvelle génération de fusées porteuses, a affirmé samedi Liu Zhusheng, concepteur en chef chargé du système des fusées porteuses de Chine.

Les fusées porteuses de la nouvelle génération auront une capacité de lancement variant entre 1,2 et 25 t pour les orbites terrestres de basse altitude, et 1,8 et 14 t pour les orbites de transfert géostationnaire, a précisé Liu au 4ème jour du lancement du 2ème vaisseau spatial habité chinois Shenzhou VI.

Grâce à ses conditions géographiques favorables, à sa meilleure efficacité du lancement et à ses facilités du transport par voie maritime, Hainan est considéré par des experts comme un site idéal pour l'établissement d'une base de lancemen.

Shenzhou VI, avec à son bord deux astronautes chinois, a été lancé à partir de la base du lancement de Jiuquan, dans le nord- ouest de la Chine, avec une fusée porteuse de Longue Marche 2F.

Développées par les Chinois, les fusées porteuses Long Marche comptent aujourd'hui 4 série avec 12 modèles. Leur capacité peut atteindre 12 t pour les orbites basses et 5,2 t pour les orbites de transfert géostationnaire.