En tant que membre permanent du Conseil de Sécurité de l'ONU, la Chine préconise toujours la mise en application du multilatéralisme centré sur la sauvegarde de l'autorité de l'ONU, propose d'établir un ordre politique international, juste et raisonnable, s'oppose à l'action unilatérale et à l'hégémonisme et s'efforce de promouvoir la démocratisation et la légalisation des relations internationales. Elle joue le rôle d'un grand pays responsable dans les affaires internationales. La Chine participe activement aux opérations de maintien de la paix de l'ONU. En 2004, le premier détachement de policiers civils de Chine s'est rendu à Haïti pour participer à l'opération de maintien de la paix de l'ONU.

En janvier 2004, le président chinois Hu Jintao, a rencontré, à Paris, Kofi Annan, secrétaire général des Nations unies et s'est entretenu amicalement avec lui. En avril, la 60e session de hauts fonctionnaires et la réunion ministérielle de la Commission économique et sociale des Nations unies pour l'Asie et le Pacifique (ESCAP) ont eu lieu respectivement à Shanghai, lieu de naissance de l'ESCAP. En août, le premier ministre Wen Jiabao et le conseiller d'Etat Tang Jiaxuan ont rencontré respectivement Jean Ping, président de la 59e Assemblée générale des Nations unies et ministre gabonais des Affaires étrangères, de la Coopération et de la Francophonie. En octobre, le secrétaire général des Nations unies Kofi Annan a effectué une visite officielle en Chine et participé aux activités commémoratives du 25e anniversaire de la coopération entre la Chine et les organes des Nations unies en Chine. Après le tremblement de terre et le tsunami dans l'Océan indien, la Chine a coopéré dans divers domaines avec les Nations unies pour porter secours aux sinistrés et participé activement à la réunion de souscription internationale des Nations unies après la catastrophe.