De tous les secteurs industriels de la Chine, c'est l'industrie de l'électricité, d'origine thermique, hydraulique ou nucléaire, qui a connu le développement le plus rapide. En 2004, la puissance installée nationale a atteint 440 millions de kW et la production d'électricité, 2 187 milliards de kWh, ce qui place la Chine au deuxième rang mondial.

La construction des réseaux électriques est également entrée dans une période de développement extrêmement rapide dans l'histoire; les grands réseaux électriques couvrent toutes les villes et la majorité des régions rurales chinoises. Les réseaux électriques principaux de 500 kV commencent à remplacer progressivement ceux de 220 kV pour assurer la transmission et la transformation du courant continu entre provinces et entre régions. Un système de régulation automatisée d'avant-garde international assisté par l'ordinateur a été mis en service et généralisé. A l'heure actuelle, l'industrie électrique chinoise est déjà entrée dans une nouvelle période caractérisée par de grands groupes électrogènes, de puissantes centrales, des réseaux électriques denses, du courant à très haute tension et l'automatisation.

A partir des années 1980, l'Etat a alloué une somme énorme pour construire un certain nombre de mines modernes, permettant à la production de charbon d'augmenter progressivement. Depuis 1989, la production annuelle de charbon est toujours de plus de 1 milliard de tonnes. A l'heure actuelle, la Chine est déjà capable de concevoir, construire, équiper et gérer les mines de houille à ciel ouvert de 10 millions de tonnes et les zones houillères de grande et moyenne envergure. La technique et la capacité du lavage et du triage progressent sans cesse; la liquéfaction et la gazéification de la houille sont en train de se développer.

Le pétrole et le gaz naturel constituent les principales sources d'énergie de la Chine. De 1997 à 2004, la production de pétrole brut a dépassé 160 millions de tonnes pendant 8 années de suite, occupant la cinquième place dans le monde. Le développement de l'industrie pétrolière a stimulé celui de l'économie locale et des secteurs concernés comme la fabrication mécanique, la sidérurgie, la communication, les transports, etc. En 1996, la production de gaz naturel de Chine a dépassé 20 milliards de m3, depuis lors, elle a connu toujours une croissance stable. En 2004, elle a atteint 41,49 milliards de m3.

En 2004, la production de l'électricité d'origine nucléaire de Chine a établi un record, dépassant 50 milliards de kWh. Jusqu'en 2020, en dehors des réacteurs d'une capacité de 8,7 millions de kW mis en service ou en construction, on va construire encore 36 millions de kW de réacteurs.

Pour éviter que le développement économique soit limité par l'approvisionnement insuffisant en énergie, compte tenu des particularités de différentes régions, la Chine accélère l'exploitation de nouvelles sources énergétiques, telles que l'énergie éolienne, l'énergie solaire, l'énergie thermique et l'énergie des marées. En Chine, la source d'énergie éolienne très abondante est dotée de potentiel de développement et a la possibilité de prendre de l'ampleur. Entre 2001 et 2005, le gouvernement chinois a investi 1,5 milliard de yuans dans l'exploitation de l'énergie éolienne. Dans le pays entier ont été installés 200 mille petites éoliennes qui jouent un rôle important pour alimenter en électricité les régions agricoles et d'élevage. Selon un objectif du gouvernement concernant le développement de l'exploitation de l'énergie éolienne, la puissance installée des éoliennes dans le pays atteindra 20 millions de kW en 2020, avec une augmentation annuelle d'un million de kW. Dans le nord de la Chine où la source d'énergie éolienne est assez abondante, le secteur d'exploitation de l'énergie éolienne constitue une visée des investissements chinois et étrangers : un projet d'investissement de 10 milliards de yuans pour construire la plus grande station d'éoliennes en Asie d'une puissance installée d'un million de kW en Mongolie intérieure sera réalisé avant 2008. Dans le même temps, dans la région de l'Ouest où le rayonnement solaire dépasse en moyenne 3 kWh, l'énergie solaire est déjà utilisée généralement. Dans le district de Yuzhong, province du Gansu, la plus grande base modèle de la technique de l'utilisation de l'énergie solaire pour le chauffage et la baisse de la température en Asie est devenue un centre de formation de la technique appliquée de l'utilisation de l'énergie solaire pour les pays en développement.