L'enseignement par Internet a commencé à la fin du siècle dernier et pris de l'ampleur actuellement. La participation de grands investisseurs a permis à l'enseignement par Internet de devenir un pôle d'investissement dans le secteur de l'éducation. Les principaux bénéficiaires de l'université par Internet sont les étudiants habitant les régions frontalières et éloignées et les régions où l'éducation est sous-développée. Quant à ceux qui ont échoué au concours d'admission à l'établissement d'enseignement supérieur et aux personnes qui ont un emploi, ils peuvent, grâce à l'université par Internet, avoir une chance de poursuivre des études ou une formation continue.

Avec l'aval du ministère de l'Education, 68 établissements d'enseignement supérieur ordinaires et l'Université centrale de Radiodiffusion et Télévision de Chine ont fait une expérience d'éducation moderne à distance. Fin 2003, ces derniers ont établi, dans l'ensemble du pays, 2 027 centres d'études en dehors de l'école (points), couvrant 140 spécialités de 10 disciplines et accueillant 1,373 million d'étudiants.

La généralisation progressive de la technologie à haut débit a également favorisé le développement de l'éducation par Internet. Actuellement, un réseau de transmission à grande vitesse dont la construction a commencé en 1994 a été établi par le Réseau de recherches scientifiques de l'éducation de Chine (CERNET) et couvre les principales villes de tout le pays, devenant ainsi le deuxième grand site Internet de Chine. Ce réseau est connecté avec celui de transmission multimédia à haut débit par satellite de l'éducation chinoise qui a été ouvert en 2000 pour constituer une plate-forme de transmission à distance moderne, fournissant ainsi un environnement de support par Internet à l'éducation à distance.

L'éducation pour adultes en Chine, très active, est de nature variée. Les établissements d'enseignement supérieur pour adultes sont constitués par les universités de radiodiffusion et de télévision, les écoles pour les ouvriers et employés, les écoles pour les paysans, les écoles par correspondance, les écoles du soir, les instituts de cadres de gestion, les instituts pédagogiques, etc. Les écoles secondaires pour adultes comprennent les différentes écoles secondaires professionnelles pour adultes, les écoles secondaires pour adultes, les écoles de formation technique pour adultes, etc. Les écoles primaires pour adultes comprennent les écoles primaires pour les ouvriers et employés et les écoles primaires pour les paysans.